Altre avventure di uno scienziato curioso

Autore/i: Feynman Richard P.

Editore: Zanichelli Editore

prima edizione, raccolte da Ralph Leighton con una sua prefazione, traduzione di Sylvie Coyaud.

pp. 240, nn. foto e ill. b/n, Bologna

«Prima che nascessi, mio padre disse a mia madre: “Se è un maschio, sarà uno scienziato”».
E scienziato lo divenne davvero Richard Feynman, uno dei maggiori fisici del nostro secolo e vincitore del Nobel. Come i lettori di «Sta scherzando, Mr. Feynman!» già sanno, Feynman è stato il contrario dello scienziato accademico distaccato dal mondo. Fu invece uomo d’insaziabile curiosità e sempre disponibile a qualsiasi «deviazione» dal percorso già tracciato.
A una ricchezza di vita che ha dell’incredibile in Feynman si unisce, per nostra fortuna, una meravigliosa capacità di narrarla.
Feynman morì il 15 febbraio 1988 dopo una lunga lotta contro il cancro. Nel corso del suo ultimo anno di vita preparò, insieme all’amico Ralph Leighton, il manoscritto di questo libro che può quindi venir considerato un pó il suo testamento spirituale.
Due figure emergono su tutte le altre: quella della prima moglie Arlene, morta giovanissima, e quella del padre, che, dice Feynman, gli insegnò a pensare.
La seconda parte del libro è dedicata al racconto dell’indagine seguita all’esplosione del Challenger nel gennaio 1986. In queste pagine si mostra tutto ciò che precedette e seguì il clamoroso colpo di scena televisivo dell’esperimento con cui Feynman mise sotto accusa i sistemi di controllo della NASA.
Arriviamo così a scoprire attraverso gli occhi di un grande scienziato la confusione e i fraintendimenti che hanno portato la NASA a scrivere una delle pagine più tristi dell’esplorazione umana del cosmo.
Attraverso le parole di Feynman possiamo rivivere il momento in cui la causa del disastro venne rivelata al mondo intero con un semplicissimo, elegante esperimento: un pezzo di gomma tuffato in un bicchiere di acqua ghiacciata.

«”La pubblicazione di “Sta scherzando, Mr. Feynman!” ci costringe ad alcune spiegazioni preliminari.
Primo: il protagonista è quello del libro precedente, ma le ’avventure di uno scienziato curioso’ sono diverse: alcune sono allegre, altre tragiche, è certo però che per la maggior parte del tempo Mr. Feynman NON sta scherzando -anche se spesso è difficile a dirsi.
Secondo: i racconti di questo libro non si collegano l’uno all’altro come in “Sta scherzando…” dov’erano articolati cronologicamente per fornire una parvenza di ordine. (E alcuni lettori si fecero perciò l’idea, sbagliata, che si trattasse di un’autobiografia). Quanto a me, ho una motivazione semplice: da quando ho sentito per la prima volta i racconti di Feynman, ho avuto voglia di condividerli con altri.
Infine, la maggior parte di queste storie non mi sono state raccontate mentre suonavamo insieme la batteria. È andata invece così.
La prima parte, “Uno scienziato curioso”, inizia col descrivere l’influenza delle persone che più hanno contribuito a formare la personalità di Feynman – suo padre, Mel, e il suo primo amore, Arlene. Il racconto iniziale è tratto da “Il piacere di scoprire le cose”, un programma della BBC prodotto da Christopher Sykes. La storia di Arlene, da cui è preso il titolo del libro, per Feynman è stata dolorosa da raccontare. L’ho messa insieme in dieci anni, da sei brani diversi. Una volta terminata, a Feynman piacque molto. Era felice di condividerla con altri.
Le altre avventure feynmaniane della prima parte, anche se di tono più allegro, sono state incluse perché non ci sarà mai un secondo volume di “Sta scherzando…”. Feynman era particolarmente fiero di “È semplice come contare fino a… “, e ogni tanto pensava di trasformarlo in un vero e proprio articolo di psicologia. Le lettere dell’ultimo capitolo sono state gentilmente fornite da Gweneth Feynman, Freeman Dyson e Henry Bethe.
La seconda parte, “Mr. Feynman va a Washington”, è purtroppo l’ultima grande avventura di Feynman. È più lunga del solito, perché rimane di grande attualità (versioni più brevi sono state pubblicate su «Engineering and Science» e su «Physics Today», e sono state riprese da riviste specializzate in molti paesi). Non è stata pubblicata prima perché, dopo aver fatto parte della Commissione Rogers, Feynman venne sottoposto a una terza e a una quarta operazione, oltre ai raggi, all’ipertermia e ad altre terapie.
La battaglia di Feynman contro il cancro durò più di un decennio, e si concluse il 15 febbraio 1988, due settimane dopo l’ultima lezione al Caltech. Ho voluto aggiungere uno dei suoi discorsi più eloquenti e stimolanti, “Il valore della scienza”, come epilogo.”» (Dalla prefazione di Ralph Leighton)

Richard Philipp Feynman nasce l’11 maggio 1918 a Far Rockaway, vicino a New York.
Compie i suoi studi dapprima al MIT (Massachusetts Institute of Technology) e poi a Princeton. Dal 1943 al 1946 collabora al Progetto Manhattan a Los Alamos.
Nel 1946 va ad insegnare a Cornell, dove rimane fino al 1951. Nello stesso anno si trasferisce al Caltech (California Institute of Technology).
Dopo una decennale lotta contro il cancro si spegne il 15 febbraio 1988 a Los Angeles.
Nel 1965 è stato insignito del premio Nobel per la fisica a riconoscimento dei suoi contributi nel campo dell’elettrodinamica quantistica.
Di fondamentale importanza anche le ricerche da lui condotte nel campo dell’interazione debole insieme a Murray Cell-Man.

Ralph Leighton, musicista amico di Feynman, vive e lavora a Pasadena, California.

Massime di un conservatore

Autore/i: Jünger Ernst

Editore: Ugo Guanda Editore

traduzione di Brunello Lotti e Marcello Monaldi.

pp. 136, Parma

Nato nel 1753, fuggiasco da Parigi nel 1792 («Dov’è il grand’uomo?» chiesero gli uomini del Terrore bussando alla sua porta «lo vogliamo accorciare un po’»), esule in Belgio fino al 1794, poi in Germania dove morì nel 1801 (consumato «tanto dall’incessante attività spirituale quanto dai piaceri», Antoine de Rivarol appartiene a pieno diritto alla folta e scintillante schiera dei moralisti francesi. Su Jünger, che lo ha tradotto in tedesco e ha curato questa scelta di massime, egli ha esercitato una forte attrazione, indicata dalla ricchezza e dall’originalità della sua personalità. Per Jünger, Rivarol è lo scrittore che in nome dei valori formali ha rischiato la frammentarietà, l’incompletezza, che ha costantemente perseguito la perfezione stilistica, toccandola spesso nella concisione delle sue massime, delle sue definizioni. E il dandy, capace però di scelte assolute, mai riducibili a una religione dell’apparenza. E, soprattutto, il «pensatore della conservazione» in un’epoca rivoluzionaria.
Nel lungo saggio che precede le Massime, Jünger si chiede che significato possa avere oggi «un autore morto da centocinquant’anni, che cercò di affrontare come singolo la Rivoluzione allo stato nascente, per il nostro tempo, cioè per un tempo in cui questa Rivoluzione si è consolidata». A tale quesito, lo scrittore risponde che l’attualità di Rivarol è nella struttura del suo pensiero.
«Tra i pensatori della conservazione Rivarol si distingue per la sua obiettività razionale. Per questo motivo la sua opera, non per le soluzioni ma per l’impianto del suo pensiero, offre stimoli a chiunque riflette su come vada formato un nuovo humus e creato qualcosa di permanente in una situazione di tabula rasa.» E aggiunge: «Egli resterà esemplare per l’intrepido e tuttavia ponderato atteggiamento con cui il singolo si contrappone alla corrente del tempo, che minaccia di tutto divorare e di cui solo pochi cuori e poche menti sono all’altezza». L’intransigenza morale, la chiarezza intrepida dello sguardo, lo spirito autenticamente conservatore, il senso profondo dello Stato, e insieme lo stile smagliante, la grazia suprema, la forza concentrata nell’espressione, la qualità inventiva, illuminante di una battuta: in queste massime, che si offrono all’intelligenza e al piacere del lettore di oggi, si rivela il «metallo puro» di uno scrittore.

Tre lezioni

Autore/i: Husserl Edmund

Editore: Edizioni ETS

a cura di Francesca Rocci, in copertina: Pablo Neruda, Autoritratto, 1924.

pp. 96, Pisa

Di fatto nella miseria dei nostri tempi c’è solo una cosa che può sostenerci, rafforzarci, renderci davvero invincibili e «beati» in ogni sofferenza.
È lo spirito divino dell’idea, la consapevolezza degli ideali puri per la cui realizzazione esistiamo, gli ideali che hanno trovato nel nostro popolo tedesco i loro rappresentanti più nobili e più sublimi. (Husserl)

Nel marzo 1916 Husserl riceve la nomina a professore ordinario presso l’Università di Friburgo, riconoscimento che costituisce il coronamento della sua carriera accademica.
È in questa Veste che tenne, per la prima volta nel 1917, le sue lezioni su Fichte alla Facoltà di scienze politiche nell’ambito dei corsi per i partecipanti alla guerra dell’Università di Friburgo; in seguito le ripeté ancora due volte l’anno successivo, questa volta presso la Facoltà di filosofia.

Soggettività e lavoro nell’industria italiana

Autore/i: Rozzi Renato A.

Editore: Giangiacomo Feltrinelli Editore

presentazione dell’autore.

pp. 248, Milano

Gli psicologi sono diventati molto numerosi e sempre più importanti nelle applicazioni concrete della vita sociale. Ciò porta non soltanto a una ben diversa figura di psicologo, ma a farsi di nuovo tante domande generali e teoriche sulla psicologia. Questa mutazione nata nel sociale è particolarmente evidente allorché certi soggetti individuali e collettivi emergono con un nuovo aspetto politico. Per esempio gli operai o i malati di mente. Renato Rozzi si interessa degli operai nel momento del lavoro: anche la classe operaia è diventata soggettivamente e oggettivamente diversa e ha sempre più rapporto, nelle fabbriche o nelle istituzioni, con tutti coloro che si rifanno alle idee della psicologia, siano essi quelli che si considerano ancora professionalmente psicologi sia tutta quella vasta fascia di operatori sociali in cui sono compresi anche i sindacalisti.
In Psicologi e operai Renato Rozzi, seguendo le mutazioni degli operai nella fabbrica a partire dagli anni ’60, cerca di capire anche quanto sta accadendo oggi in tutto il corpo sociale. Rozzi cioè analizza comportamenti come il rifiuto del lavoro nel loro originarsi e situazioni come quelle che producono il nuovo tipo di fatica oppure gli sviluppi della psicologia clinica dal momento della selezione a quello degli interventi psicosociali. Ne escono certo molti interrogativi per il rinnovarsi del movimento operaio soprattutto nel suo momento politico-sindacale.

Renato Rozzi è nato a Cremona nel 1929. Si è laureato all’Università di Milano con una tesi sulla problematica della neutralità in Husserl e Freud. Ha lavorato come psicologo in un reparto psichiatrico, nella scuola, in un carcere per minorenni e soprattutto in una grande industria metalmeccanica. Ha insegnato psicologia all’Università di Milano, Trento e all’Università di Cosenza dove insegna tuttora. Ha pubblicato articoli su riviste, sempre su argomenti di psicologia applicata.

Il più pericoloso manuale dei nostri giorni

Autore/i: Luttwak Edward N.

Editore: Longanesi & C.

presentazione dell’editore, premessa dell’autore, prefazione di S. E. Finer, traduzione dall’inglese di Bruno Oddera

pp. 288, 13 ill. b/n, Milano

Questo «manuale pratico», come lo definisce semplicemente l’autore, non mancò di suscitare l’esitazione e la diffidenza dei suoi primi editori a diffonderlo. Il perché è presto detto: dopo le prime pagine, chiunque si rendeva conto che il libro era un’autentica bomba, e anche se qualcuno, fuorviato dalla scrittura semplice e un po’ ironica, poteva considerarlo dapprincipio un «thriller» alla James Bond, si sarebbe poi facilmente e subito convinto che Luttwak scriveva su un argomento molto serio con estrema serietà. In termini elementari, il colpo di Stato, volere o no, è diventato un fenomeno della vita moderna (dal 1945 al 1968 se ne sono verificati settantacinque nel mondo) e ciò ci sprona a comprenderne e l’importanza e il significato.
Luttwak, nato a Arad in Transilvania, cittadino inglese dal 1967, che ha vissuto e lavorato in parecchi paesi, compresi quelli dell’Europa orientale, ce li spiega, riscuotendo l’ammirazione di esperti di storia moderna come Manuel Finer e Stephen Ambrose, che non esitano a chiamare il suo manuale un classico.

Edward Nikolai Luttwak (Arad, Transilvania, 1942) è uno dei più qualificati e brillanti studiosi nordamericani di storia militare e di problemi strategici. Insegna alla Georgetown University e al Georgetown Center of Strategic and International Studies di Washington ed è consulente governativo per la Difesa. Oltre a Strategia del colpo di Stato, fra le sue opere più importanti vanno ricordate: Dictionary of Modem War, The Israeli Army (in collaborazione con Dan Horowitz), The Political Uses of Sea Power, Strategie Power, The Grand Strategy of Roman Empire (La grande strategia dell’impero romano, Rizzoli 1981), The Grand Strategy of Soviet Union: Essence of Strategy.

Autore/i: Platone

Editore: Rusconi

prefazione, introduzione e cura di Giovanni Reale.

pp. LXXV-1852, 15 tavv. b/n f.t., Milano

Gli scritti di Platone sono un grande libro di meditazione, una Bibbia spirituale laica amata e letta in ogni tempo.
Il lettore di oggi, in particolare, trova nei dialoghi di Platone, nel suo parlare per immagini, nella sua capacità di comunicare non solo per concetti, ma attraverso il simbolo, il mito, la metafora, una coinvolgente consonanza. Perciò è sempre forte, anche oggi, l’esigenza di ritradurre gli scritti di Platone in modo vivo e attuale. Questa traduzione vuole ridare i concetti di Platone con la maggiore chiarezza possibile, in un linguaggio moderno. Ogni particolare di questa edizione mira ad aiutare la lettura in maniera cospicua: l’Introduzione generale, che fornisce un quadro dei punti essenziali del pensiero platonico; la Presentazione di ogni dialogo, che ne offre la scansione interpretativa; i titoli all’interno del dialogo, che ne evidenziano la struttura logica, le tematiche e le argomentazioni; le note, che forniscono notizie su personaggi, luoghi e eventi, ma anche indicazioni per la lettura trasversale; l’Iconografia, che offre all’immaginario del lettore una galleria di ritratti di Platone, della sua figura fisica e spirituale. La stessa riunione dei dialoghi in un solo volume obbedisce a un’esigenza di lettura, poiché solo così può essere fatta quella lettura trasversale, da dialogo a dialogo oltre che dagli scritti alle Dottrine non scritte, che consente di conoscere Platone.
L’équipe di studiosi che ha portato a termine l’impresa dopo una lunga preparazione, lavorando con piena identità di vedute e uniformità di metodi, è guidata da Giovanni Reale e composta da Roberto Radice, Claudio Mazzarelli, Maria Luisa Gatti, Maria Teresa Liminta e Maurizio Migliori.
In copertina: testa di Platone (particolare). Roma, Musei Vaticani, Galleria Geografica. Questo ritratto, utilizzato per raffigurare Aristotele, riproduce in realtà i tratti del viso di Platone.

Autore/i: Jünger Ernst

Editore: Ugo Guanda Editore

a cura di Henri Plard, traduzione di Quirino Principe.

pp. 344, Parma

Chi conosce Ernst Jünger e la sua straordinaria attitudine a vedere attraverso le parole e le cose, troverà finalmente raccolti in questo libro saggi leggendari, sempre sottintesi nel ritratto che ci si e fatti di questo scrittore. Poco accessibili ai lettori italiani, gli scritti che costituiscono Il contemplatore solitario sono qui tradotti quasi in omaggio al centesimo compleanno (29 marzo 1995) di questo indistruttibile testimone della verità e dell’immutabile che s’intravede oltre la verità. I temi sono già in parte familiari allo jüngeriano fedele, ma qui si caricano di forza irresistibile, e l’incalzare delle idee, raggiunto il vertice di densità e d’intensità, si conclude sempre con un aforisma luminoso e trasparente che ogni volta sembra riassumere il significato supremo. Il tema più nuovo per il lettore italiano è quello che si articola in una formidabile architettura logica e insieme temeraria in Linguaggio e anatomia: il reciproco rapporto di mimesi e di specchio tra il linguaggio e la struttura del corpo umano. Quel saggio coabita con folgoranti pagine di diario, nate da soggiorni in terre solari, neolatine. La parte primaria è assegnata all’Italia, e in particolare alla sua terra storicamente più tenuta ai margini, la Sardegna (Presso la torre saracena, Terra sarda, Lo scarabeo spagnolo). Con la «trilogia sarda» si armonizza perfettamente il grandioso affresco di Una mattina ad Antibes: l’immagine della Provenza marittima sfolgora di colori diversi, ma ne balena un simile luccichio di abitatori degli abissi marini o del fogliame o delle altezze montane e celesti.
Forse con maggiore energia che in altri scritti jüngeriani erompe qui l’energia dello stile, che travolge il lettore nell’insolita esperienza di una penetrazione visiva della natura il cui fascino è quello di un’avventura epica e fantastica.
Un diario più breve e Balcone sull’Atlantico, nato da un soggiorno a Lisbona: qui non è la natura l’oggetto reso trasparente dallo sguardo dello scrittore, ma l’arte. Quelle pagine sono un ponte tra la forma del diario e la critica d’arte che raggiunge altezze sovrane nel saggio che chiude la raccolta, I demoni della polvere, dedicato all’opera di Alfred Kubin: un’arcata gotica dai colori nordici, eccentrica rispetto a gran parte del libro, e proprio per questo fortemente saldata, posta com’è alla fine, con lo scritto ancora più eccentrico – un piccolo capolavoro di «espressionismo metafisico» – che apre il libro: Lettera dalla Sicilia all’uomo nella luna. Qui, come nello Scarabeo spagnolo, come nel fulmineo Tre ciottoli, il lettore troverà forse la chiave decifratoria dell’eroica battaglia intellettuale di Jünger tesa a sottrarre la bellezza, fine ultimo dell’Essere, alla tragedia del tempo che fluisce.

Autore/i: Akutagawa Ryūnosuke

Editore: Se

traduzione di Mario Teti, in copertina: Kunichika, L’attore Kawarazaki Gon-nosuke nel ruolo di Daruko, 1869 (particolare).

pp. 96, Milano

«Prima di procedere nel racconto, penso di dover dire qualcosa sugli animali chiamati kappa. Taluni ancora dubitano della loro esistenza, che invece è reale, com’è vero che io stesso ho vissuto tra loro. Hanno capelli corti, e le dita delle mani e dei piedi congiunte da una membrana […]. In media, sono alti poco più di un metro. Secondo il dottor Chack il loro peso oscilla tra i nove e i dieci chili, ma alcuni eccezionalmente grossi raggiungono i venticinque chili. La parte superiore del loro cranio è concava, rotonda come una scodella, e pare che diventi sempre più dura col passar degli anni. […] Ma ciò che più colpisce nei kappa è la facoltà, ignota agli uomini, di cambiar colore a seconda del luogo in cui si trovano. […] I kappa devono avere un considerevole deposito di grasso sotto la pelle. Infatti non usano nessun indumento nonostante la temperatura piuttosto bassa – circa 10 gradi – del loro paese sotterraneo. Invece usano occhiali e portano con sé portasigarette, libri in edizioni tascabili e cose del genere, ma non per questo hanno bisogno di vestiti e di tasche, giacché, come i canguri, sono naturalmente forniti di una graziosa borsa sul ventre. La cosa che mi sembrò più curiosa è che essi non si coprono neppure con un perizoma».
Pubblicato nel 1926, un anno prima della morte dell’autore, Kappa è il capolavoro di Ryŭnosuke Akutagawa, qui riproposto nella magistrale versione di Mario Teti.

Autore/i: Barbarin Georges

Editore: Editrice Atanòr

prefazione dell’autore, traduzione dal francese di Paolo Castorina.

pp. 152, Roma

Dalla prefazione dell’autore:
«Quanto è strana la figura dell’Anticristo che, da quasi venti secoli, la tradizione cristiana presenta a tutti gli uomini come il segno dell’inizio della loro fine.
Ma quanto più singolare ancora il riserbo delle ortodossie che lasciano quasi completamente nell’ombra il personaggio più tipico degli “ultimi tempi”.
Infatti, l’insegnamento ufficiale delle Chiese è muto sull’Anticristo e sulle condizioni della sua venuta come della sua scomparsa.
Per la teologia cristiana la storia dell’Anticristo non ha, per così dire, maggiore consistenza di quella dell’Ebreo Errante. Ciò non pertanto la curiosità del mondo cristiano vi è particolarmente attratta dato il suo carattere premonitore ed eccezionale.
Senza dubbio la maggior parte degli uomini, appartengano o meno ad una confessione religiosa, vivono nel disinteresse di ciò che non è l’ora presente; ma gli spiriti veramente religiosi non possono non tener conto degli avvenimenti futuri dell’Umanità.
Specialmente oggi, in quanto il mondo sembra in preda alla follia e tutto sembra annunciare la fine di un ciclo e prossima la scadenza di uno spaventoso rendiconto. Questa e l’opinione generale, sicchè molti pensano di essere alla fine dei tempi e credono pure che questo mezzo secolo, in cui siamo appena entrati, sarà l’ultimo prima del Grande Millennio. Cosicché essi interpretano l’attuale dramma del mondo come il preludio dell’Apocalisse e del Giudizio Finale.[…]»

La psicologia della distruttività e le strade per la riconciliazione

Autore/i: Hellinger Bert

Editore: Urra

premessa dell’autore, prefazione di Attilio Piazza, traduzione di Maria Teresa Pozzi.

pp. XV-176, Milano

Bert Hellinger presenta ne Il Grande Conflitto una panoramica della sua visione del mondo, concentrandosi sui meccanismi psicologici che sono alla base dei grandi conflitti, delle guerre tra i popoli e le religioni. I conflitti fanno parte della vita dell’essere umano, si può dire che sia del tutto normale trovarsi ad affrontare piccoli conflitti quotidiani.
Essi ci aiutano a superare i nostri limiti e a crescere. Diversi sono invece i grandi conflitti, quelli che hanno luogo tra i popoli e i gruppi etnici: al loro interno opera una volontà di distruzione.
Responsabili di tale dinamica distruttiva sarebbero, secondo l’autore, due fattori: la convinzione è spesso collegata a un’ideologia – e la coscienza di entrambe le parti. Quando un gruppo è convinto di agire secondo coscienza, si rifà al modello nero/bianco, che porta a identificare l’altro nel male e, in casi estremi, a negargli qualsiasi caratteristica umana.
L’applicazione di queste idee porta l’autore inevitabilmente anche in una dimensione politica. Hellinger sottolinea che i due avversari in conflitto sono comunque (ed entrambi) esseri umani, e pertanto preda di irretimenti come tutti gli altri. Riuscire a vedere la natura umana presente anche nell’assassino (fino a seguire l’insegnamento religioso “ama il tuo nemico”) è per Hellinger non solo un dovere etico, ma anche pragmatico: l’unica via possibile verso la guarigione.

Bert Hellinger, psicoterapeuta sistemico, da molti anni apprezzato in Germania per il suo lavoro con le costellazioni familiari, sta ora raggiungendo un pubblico sempre più vasto e internazionale. Nato nel 1925, ha studiato filosofia, teologia e pedagogia.
Ha lavorato per 16 anni in un ordine missionario cattolico dagli Zulu, in Sudafrica.
In seguito è divenuto psicanalista e, nel corso delle sue esperienze con la dinamica di gruppo, Primal, Gestalt, analisi transazionale, terapia familiare, ipnosi eicksoniana, programmazione neurolinguistica, ecc., ha elaborato la propria Terapia Sistemica della Famiglia, a cui deve la notorietà. In Urra sono stati già pubblicati due suoi libri, Riconoscere ciò che è e Ordini dell’amore.