Tra archeologia, scienza e storia rivive il dramma dei centri romani travolti dalla famosa eruzione di duemila anni fa

Autore/i: Grant Michael

Editore: Newton Compton Editori

prefazione dell’autore, traduzione di Bruno Granata.

pp. 336, riccamente ill. b/n, Roma

1906 anni fa nello spazio di poche ore catastrofiche Pompei ed Ercolano vennero sopraffatte dal Vesuvio e sepolte sotto un alto strato di detriti. Ma non furono distrutte. Sotto la coltre massiccia che le ricoprì le due città si conservarono come non sarebbe stato possibile se il disastro non fosse avvenuto. Nelle particolari condizioni create dalla cenere e dal fango si sono conservati anche gli oggetti di uso quotidiano più piccoli e più fragili. E così quel giorno di agosto in cui la vita cittadina improvvisamente fu fermata può essere ricostruito in decine di migliaia di particolari, in maniera assai più completa di qualsiasi altra giornata di tutto il mondo antico. Ed è anche possibile ricostruire i molti anni di esistenza e di sviluppo che erano trascorsi fino al momento dell’eruzione. Nessuno specchio del passato potrebbe forse darci un’immagine più viva di quella offertaci da Pompei e da Ercolano: una visita alle due località costituisce un’esperienza che non ha confronti in nessuna altra parte del mondo. In quello strano vuoto, sottolineato da innumerevoli indizi di un’attività da molto tempo arrestata, la vita e la morte sembrano essere in rapporti particolarmente intimi, mentre il ridente paesaggio d’intorno fa apparire in tutto il loro orrore i segni universali di una feroce distruzione. Diversamente da quelli che lo hanno preceduto nel trattare l’argomento, l’autore si sofferma in special modo sulla presenza di tanti splendidi dipinti e mosaici e di tante sculture chiedendosi da dove sia venuto tanto buon gusto, discutendo fino a che punto Pompei ed Ercolano assomigliassero al più vasto mondo greco-romano che le avvolgeva, o quanto se ne distaccassero.

Michael Grant è stato successivamente membro del Trinity College di Cambridge, professore di letteratura latina all’Università di Edinburgo, primo vice-Cancelliere della Università di Khartum, oltreche Presidente e vice-Cancelliere della Queen’s University di Belfast. Fino al 1966 è stato presidente della Virgil Society. Per la Newton Compton ha già pubblicato Cleopatra e Gli imperatori romani. Storia e segreti.

Autore/i: Hood Sinclair

Editore: Fratelli Melita Editori

prefazione e introduzione dell’autore, traduzione di Giovanna Caruso Bonaduce.

pp. 224, nn. tavv. b/n f.t., nn. ill. b/n, La Spezia

Sin dagli inizi del 1900, una serie ininterrotta di scoperte compiute a Creta ha consentito di recuperare una imponente massa di testimonianze archeologiche che ha gettano una nuova luce su gran parte della raffinata civiltà minoica, sviluppatasi nell’isola durante l’età del Bronzo, nel II millennio a.C. Questo volume di Sinclair Hood rappresenta un efficace ed aggiornato lavoro di sintesi sui diversi aspetti della civiltà ritornata alla luce, dalle origini alle vicende storiche, dalla vita pubblica a quella privata, dall’arte alla lingua ed ai vari aspetti e problemi della cultura materiale. Particolare rilievo è attribuito ai dati a confronto e di raccordo con la più tarda civiltà della Grecia Classica; ciò consente al lettore di cogliere pienamente l’importanza del ruolo svolto dalla Creta Minoica alle fonti del ’miracolo greco’ ed il valore della sua eredità.

La grande sfida del popolo tibetano

Autore/i: Moro Javier

Editore: Arnoldo Mondadori Editore

traduzione di Maria Nicola.

pp. 246, tavv. b/n f.t., cartine b/n, Milano

Trentanove anni fa la Cina comunista di Mao invase il Tibet, un paese disarmato, minuscolo al suo confronto, che, rimasto per secoli isolato, ancora non conosceva nulla del mondo moderno. Nelle Montagne del Buddha, Javier Moro ripercorre, attraverso gli occhi della giovane monaca buddhista Kinsom, le vicissitudini di un intero popolo: dalla coraggiosa ribellione dei nomadi kampa contro l’esercito degli occupanti agli anni di carestia e della Rivoluzione culturale, dalla persecuzione dei religiosi alla sterilizzazione forzata di migliaia di donne, all’immigrazione di massa di lavoratori cinesi. Condannata a tre anni di detenzione solo per aver osato manifestare il proprio dissenso gridando «Tibet libero» e «Lunga vita al Dalai Lama», Kinsom, una volta uscita dal terribile carcere di Gutsa, viene costretta a espatriare. Affronta così a piedi e con mezzi di fortuna la traversata dell’Himalaya insieme con un eterogeneo gruppo di fuggiaschi: un’ex compagna di prigionia, anch’essa monaca, un drappello di ex combattenti kampa, un vecchio che vuole riunirsi alla famiglia emigrata e un bambino da cui i genitori preferiscono separarsi piuttosto che vederlo costretto a rinnegare la propria lingua e la propria cultura. Raggiunta l’India, Kinsom narra la sua odissea a una giornalista occidentale, riuscendo così, attraverso questo impegno di denuncia, a dare un senso alle sue sofferenze. Una confessione emozionante che testimonia al mondo intero come la forza bruta non può distruggere la fede né l’anima del Paese delle Nevi.

Storia, civiltà, cultura – Luci ed ombre, glorie e misteri della più antica civiltà storica formatasi in Italia

Autore/i: Di Martino Ugo

Editore: U. Mursia Editore

premessa dell’autore.

pp. 296, 86 fotografie a colori e b/n f.t., 82 disegni b/n, Milano

La storia degli Etruschi e della loro civiltà costituisce uno dei più appassionanti «fuochi» di interesse del nostro tempo. Ad alimentare questo interesse contribuiscono, da un lato, le incertezze che ancor oggi sussistono a proposito di un’interpretazione completa ed esauriente dei reperti archeologici (ne è un esempio la nuova strutturazione del tempio del Talamonaccio che è giunta a rivoluzionare tutte le ipotesi precedenti); dall’altro il diffuso senso di mistero nei confronti di questo popolo, che continua a persistere nel grande pubblico nonostante i numerosi tentativi compiuti dagli studiosi per sfatare questa convinzione.
In realtà il «mistero etrusco» non è più tale da un pezzo: oggi conosciamo molto sulla lingua, sull’arte, sulle istituzioni, sui costumi, sulle credenze religiose degli Etruschi e a parte alcune questioni ancora controverse (sulle origini e sulle connessioni con gli altri popoli mediterranei, per esempio) è possibile farci di loro un’idea abbastanza precisa.
Questo volume ricostruisce il mondo etrusco partendo dal suo emergere tra i popoli dell’Italia preromana per arrivare fino alla sua scomparsa per assimilazione nel popolo romano. Si tratta di una sorta di vasto diorama nel quale ai lucumoni si accostano generali e mercanti, alle sontuose tombe dai ricchissimi arredi funebri le miniere di ferro e le imponenti opere di ingegneria, alle immagini orrende e crudeli delle divinità le figure umane composte, serene a volte persino allegre e vivaci, degli affreschi e della statuaria, alla semplicità del bucchero le raffinate espressioni dell’oreficeria etrusca. L’autore rivolge inoltre particolare attenzione agli influssi etruschi sulla storia e la civiltà romane. La Città Eterna fu infatti fondata dagli Etruschi, i quali vi detennero il potere almeno per tutto il tempo della monarchia; il famoso diritto romano, che ha la sua «culla» nelle Leggi delle XII Tavole, altro non è che la rielaborazione degli ordinamenti etruschi; e di derivazione decisamente etrusca sono numerosissime altre istituzioni (dagli aruspici ai littori, dai trionfi ai combattimenti gladiatorii, dall’organizzazione dell’esercito a quella dello Stato).
L’opera, corredata oltre che da una ricca documentazione fotografica da numerosi disegni eseguiti dall’autore stesso, è conclusa infine‘da un’utile appendice elencante i luoghi e gli itinerari archeologici etruschi.

Ugo Di Martino, nato a Pola nel 1943, ha completato la prima fase dei suoi studi storici presentando una tesi di laurea sulla storia delle istituzioni politiche degli Etruschi nel VI-V secolo a.C. Studioso di storia nazionale, si interessa di vari argomenti relativi alla preistoria e protostoria italiane, sui quali ha tenuto numerose conferenze e relazioni, ha pubblicato articoli su varie riviste e giornali specializzati. Oltre alle attività di ricerca storica, si è sempre interessato di arte compiendo studi sull’arte antica e moderna e realizzando numerose opere pittoriche.

Autore/i: Zorab George

Editore: Armenia Editore

introduzione dell’autore, traduzione di Ugo Dèttore.

pp. 320, Milano

D.D. Home, fu il medium più noto in Europa e in America tra il 1852 e il 1870: idolo dell’alta società internazionale, si esibì dinanzi ai re di Baviera e di Wurttemberg, al futuro imperatore di Germania, a Napoleone III, alla regina d’Olanda, allo Zar di Russia. Questo studio, che lo Zorab ha fatto su di lui, è fondamentale: lo studioso ha passato in rassegna tutta la letteratura esistente sul celebre medium, ne ha seguito e discusso tutte le esibizioni con acuto e severo senso critico presentandocene un panorama completo, ed è giunto alla conclusione che tutta la fenomenologia di Home deve essere considerata vera.
Il libro, affascinante per il profano, è non meno prezioso per lo specialista, il quale, per la prima volta, si trova dinanzi i risultati di anni di ricerche in una precisa documentazione di sperimentatori americani, inglesi, francesi, olandesi, tedeschi, russi, italiani. E’ questo, probabilmente, il più attento e convincente studio storico di tutta la letteratura sul paranormale, un vero modello di indagine imparziale e serena, un’opera che possiamo considerare, fin dalla sua pubblicazione, classica.

George Zorab è nato nel 1898 a Surabaja, a Giava, e ha cominciato a interessarsi di parapsicologia a 13 anni, interesse che non lo ha più abbandonato e che anzi ha superato quello di giornalista e viaggiatore. Dal 1945 al 1956 è stato Segretario Onorario della Società Parapsicologica olandese. E’ stato inoltre uno dei primi membri della Parapsychological Association, un’associazione a carattere nettamente professionale.
Per alcuni anni è stato Direttore europeo della Parapsychology Foundation diretta da Eileen Garrett, società che si è resa benemerita perché ha praticamente sovvenzionato la maggior parte delle ricerche scientifiche del mondo negli ultimi vent’anni.

La storia, il gioco, la divinazione

Autore/i: Berti Giordano; Chiesa Marisa; Depaulis Thierry

Editore: Lo Scarabeo

pp. 96, nn. ill. b/n, Torino

Il Piemonte, Torino, i Tarocchi. Esiste tra loro uno stretto legame.
In molte cittadine del Piemonte il gioco dei Tarocchi è praticato in decine di forme diverse.
A Torino, città magica per eccellenza, i Tarocchi sono visti come uno strumento magico.
Verso il Piemonte è diretta parte della produzione di Tarocchi per il gioco d’azzardo. Da Torino, una vasta produzione di Tarocchi ispirati alle più diverse forme di esoterismo si diffonde nel resto della penisola e in tutta Europa.
La storia dei Tarocchi piemontesi giustifica ampiamente i diversi usi: quello ludico e quello occultistico.
Quando giunsero in Piemonte, provenienti forse da Bologna, i Tarocchi entrarono subito a far parte dei giochi più amati dal popolo. Ma già nel 1560 uno studente di Carmagnola, Francesco Piscina, rivelava i contenuti misteriosi delle antiche figure.
Quest’opera racconta, per la prima volta al pubblico italiano, l’origine dei Tarocchi liguri-piemontesi, le regole di alcuni giochi di commercio, i significati divinatori e i metodi più diffusi dell’Arte cartomantica.

Il mistero dell’uomo megalitico e della sua civiltà perduta

Autore/i: Hitching Francis

Editore: Euroclub

introduzione dell’autore, traduzione di Adriana dell’Orto.

pp. 240, tavv. a colori f.t., nn. ill. b/n, Milano

l grandi «templi» di Stonehenge e di Avebury in inghilterra, i dolmen e i menhir della Bretagna e di tanti altri luoghi d’Europa, suscitano emozioni più profonde e interrogativi più inquietanti di qualsiasi altro resto archeologico. Questi sconcertanti monumenti di pietra ci riportano al passato perduto dell’uomo, a un’epoca anteriore alla scrittura, alla scoperta dei metalli e della ruota. Eppure la loro disposizione non è casuale: corrisponde a un ordine rigoroso, rivelatore di un alto livello di conoscenza matematica e astronomica; Siamo di fronte a un’antica civiltà megalitica, estesa dal golfo di Biscaglia all’oceano Artico, che trovò i numeri più interessanti della parola, oppure più semplicemente, a una  diffusione contemporanea, in tutti i continenti, di una particolare espressione culturale? Perché l’uomo megalitico eresse massicci di pietra così grandi? Perché costruì colline e terrapieni secondo linee e tracciati tanto precisi? Perché stabili collegamenti a distanza di centinaia di chilometri? E i menhir erano tombe o «segni» sacrificali, oppure centri di forze magnetiche? E i circoli di pietre come Stonehenge erano corti regali o luoghi rituali dei Druidi, oppure osservatori astronomici? E che significato avevano i misteriosi disegni geometrici incisi sulle pietre? A questi interrogativi l‘autore – in questo libro che è il primo a essere pubblicato in Italia sull’argomento – cerca di dare risposta, valutando scoperte, teorie, ipotesi, dalle più ortodosse alle più spregiudicate, con un taglio storico e scientifico, e insieme di accattivante e suggestiva lettura.

Francis Hitching, inglese, è giornalista e autore di film televisivi. Ha potuto approfondire il suo interesse personale per i megaliti viaggiando come, inviato in vari Paesi d’Europa, Africa e America.

Il messaggio più irresistibile del mondo – Esercizi per il benessere del corpo e dell’anima

Autore/i: De Mello Anthony

Editore: Edizioni Piemme

presentazione dell’editore, traduzione dal portoghese di Terezinha Vieira.

pp. 210, Casale Monferrato (AL)

Un atteggiamento mentale positivo è la chiave del successo in ogni campo e in ogni relazione. Con l’aiuto di strategie mirate, umorismo coinvolgente, esercizi ed efficaci meditazioni è possibile ritrovare l’armonia del sé e superare i problemi in modo creativo. Anthony De Mello ha ispirato milioni di persone, aiutandole a conseguire i loro obiettivi ed è rimasto autorità indiscussa nel campo della psicologia motivazionale su temi come l’atteggiamento, l’immagine personale, gli obiettivi, il successo, le relazioni interpersonali.

Anthony De Mello è nato a Bombay. A sedici anni entra in un seminario gesuita e diventa predicatore. Ha dedicato tutta la sua vita ad aiutare gli uomini a realizzare le loro esperienze spirituali e ritrovare energia nel quotidiano, ottimismo per il futuro, coraggio e discernimento nelle difficoltà della vita. Pillole di fiducia, aforismi di illuminanti, parabole di saggezza: questi sono i segreti del pensiero positivo di Anthony De Mello. È scomparso nel 1987. I suoi libri sono stati tradotti e diffusi in tutto il mondo e sono best seller internazionali.

Storie di Santi e Immortali Taoisti nel Giappone dell’epoca Heian (794-1185)

Autore/i: Calzolari Silvio

Editore: Sansoni Editore

prefazione di Franco Cardini, introduzione e foto a colori di Fosco Maraini.

pp. 208, XXIV tavv. b/n f.t., nn. ill. b/n, Firenze

Lo Honchō Shinsen Den è una raccolta di agiografie legate al soprannaturale e al magico mondo degli eremiti taoisti giapponesi, scritta, secondo la tradizione, nel corso del XII secolo da Ōe no Masafusa (1041-1111). “Honchō” è sinonimo di Giappone; con i termini di “Shinsen” e quello più comune di “Sennin” si designavano, nel linguaggio della religiosità popolare sino-giapponese, quegli uomini che, grazie a una ascesi particolare, a tecniche dietologiche taoiste, a speciali esercizi respiratori e a pratiche simili a quelle dello yoga indiano, riuscivano a conseguire facoltà ritenute soprannaturali, e addirittura, si favoleggiava, l’immortalità.
Le agiografie di questi asceti ci offrono un quadro tra i più interessanti della vita interiore di coloro che perseguivano la via del perfezionamento spirituale, e ci permettono di penetrare in un mondo intellettuale lontanissimo da quello di un lettore occidentale di oggi. È il mondo del Giappone dell’epoca di Heian (794-1185), che colpisce, affascina e talvolta disorienta: un mondo di estrema raffinatezza ed eleganza, ma anche di miracoli, di medicine fondate sulla fede, di magiche pozioni; un mondo di liturgie che inebriano con le loro musiche, i loro canti salmodiati, i loro profumi; infine un mondo di asceti, mistici solitari ai margini di ogni vita sociale, che trascorrevano buona parte della loro esistenza tra i monti, nelle caverne più inaccessibili, in lontani romitori, nel folto delle foreste, sottoponendosi a macerazioni fisiche ardite e spesso dolorose, per temprare il corpo e lo spirito. Leggendo queste antiche biografie, tradotte direttamente dal giapponese classico dal prof. Silvio Calzolari, sorgono figure di monaci virtuosi, di negromanti, di maghi, di nobili stanchi dei soprusi e delle umiliazioni della Corte imperiale, desiderosi di ritirarsi dai fastidi del mondo. Appaiono figure di bonzi famosi, come Kōbō Daishi (774-835) e Jikaku Daishi (794-864) ma anche di sconosciuti anacoreti straniti dalle sofferenze e dalle privazioni, paradossali personaggi di una agiografia surreale.

Silvio Calzolari, orientalista e storico delle religioni. Laureato in lingua e letteratura giapponese con il prof. Fosco Maraini, ha pubblicato numerosi saggi, libri e articoli su riviste specializzate. Già collaboratore della Nippon Dēkyō Gakkai (società giapponese di studi Taoisti), ha condotto ricerche in Giappone con il prof. Tadao Sakai (Storia delle Religioni all’Università Taisho di Tokyo, e con il prof. Kawaguchi Hisao (Antopologia ed Etnologia all’Università di Kanazawa). Ha condotto ricerche sul Taoismo e sul Buddhismo esoterico Shingon Mikkyō. Attualmente insegna Storia delle Religioni Orientali presso l’Istituto Superiore di Studi Religiosi (Issr) a Firenze.

Una grande occultista sfida Hitler

Autore/i: Fortune Dion

Editore: Tre Editori

introduzione e commento di Gareth Knight, traduzione dall’originale di Gloria Barberi.

pp. XXI-218, Roma

Dopo l’invasione della Polonia, la Gran Bretagna dichiarò guerra alla Germania nazista la quale rispose scatenando su Londra la Luftwaffe, preparandosi ad occupare il paese. Fu allora che la grande occultista Dion Fortune radunò intorno a sé un gruppo di iniziati e, in nome della tradizione arturiana del Graal, lanciò contro Hitler una “guerra magica” in uno scontro decisivo tra il Bene e il Male. Dagli archivi della Società della Luce Interiore, fondata dalla Fortune, emerge lo straordinario ritratto di un adepto che si serve della luce per la salvezza del mondo.