Titolo originale: The Last Days of Immanuel Kant

Autore/i: De Quincey Thomas

Editore: Adelphi Edizioni

seconda edizione, a cura di Fleur Jaeggy, Piccola Biblioteca Adelphi 146.

pp. 120, Milano

La vita di Immanuel Kant, scrive De Quincey, «fu notevole non tanto per i suoi avvenimenti quanto per la purezza e la dignità filosofica del suo tenore quotidiano». Era un ordine perfetto e infantile, dove ogni minuzia della giornata veniva osservata con lo stesso rigore, con lo stesso scrupolo di trasparenza che il grande filosofo dedicò ai problemi epistemologici. Nel corpo minuto di Kant, nelle sue maniere austere e amabili vivevano i Lumi, giunti al grado più nobile e penetrante del loro fulgore, come in un delicato involucro. E un giorno quel perfetto ordine avvertì i primi segni del declino. Da allora, ingaggiò una lunga, testarda lotta contro le forze della disgregazione. Thomas de Quincey, collazionando le varie testimonianze di amici sull’ultimo periodo della vita di Kant, e utilizzando soprattutto quella, insieme modesta e rapace, di Wasianski, ne ha tratto una narrazione che corrisponde agli antichi tratti del «sublime». Dinanzi al progressivo decadere di quella vita mirabilmente costruita, dinanzi alla raccapricciante comicità di certe scene e allo strazio immedicabile di altre, viene naturale dire di questo testo, in cui convivono, come rare volte accade, la più acuminata modernità e un purissimo pathos: chi ha lagrime per piangere pianga.
The Last Days of Immanuel Kant, qui tradotto per la prima volta in italiano, apparve su una rivista, il «Blackwood’s Magazine» del febbraio 1827.

Poligrafo, erudito, grecista, Thomas de Quincey nacque vicino a Manchester nel 1785 e morì nel 1859 a Edimburgo. Dopo un’adolescenza travagliata, studiò a Oxford e in seguito, per mantenere la famiglia numerosa, intraprese la carriera giornalistica prima a Edimburgo e poi a Londra, dove divenne collaboratore del «London Magazine». Dalla sua lunga esperienza di consumatore d’oppio, De Quincey trasse ispirazione per la sua opera più famosa, le Confessioni di un mangiatore d’oppio (1822). Fra i suoi libri si ricordano La rivolta dei tartari (1837), Le avventure di una monaca vestita da uomo (1847) e Il postale inglese (1849).

Autore/i: Gerard John

Editore: Club degli Editori

prefazione di Emilio Radius, presentazione di Graham Greene, traduzione di Romeo Rocco.

pp. XVIII-306, Milano

Dalla prefazione di Emilio Radius:
«L’autobiografia di padre John Gerard è una vita di gesuita del primo secolo della Compagnia di Gesù: non c’era bisogno di romanzarla perchè era un romanzo per se stessa.
John Gerard era un inglese, di famiglia cattolica in tempi nei quali i cattolici erano perseguitati. Affinchè ricevesse l’educazione religiosa che i suoi desideravano, fu mandato giovinetto a studiare in Francia, dove il protestantesimo stentava a penetrare e i costumi si serbavano in complesso cattolici. John fece il suo dovere, apprese molte nozioni e confermò la sua fede.
Al suo ritorno in Inghilterra riusci sospetto alle autorità e fu arrestato. Contro di lui però non c’erano che indizi vaghi, e lo rimisero in libertà. Qualche tempo dopo tornò in Francia, con l’intenzione di farsi gesuita: i gesuiti erano allora i maggiori sostenitori della fede cattolica e dell’obbedienza al papa. Fu ammesso al noviziato della Compagnia, molto rigoroso.
I superiori notarono presto che egli era non solo robusto ed agile ma anche coraggioso. Pratico di caccia e di altri esercizi fisici, poteva esser detto un atleta. Ora in Inghilterra c’era una missione di gesuiti clandestini, che operava a rischio della libertà e della vita: Gerard sembrava fatto apposta per partecipare alle sue imprese. Con altri giovani gesuiti, sbarcò sulla costa inglese di nascosto. Erano travestiti, parlavano bene inglese perchè erano inglesi.
Si divisero dopo essersi messi d’accordo circa i punti di riunione.[…]»

Autore/i: Irala Narciso

Editore: Edizioni Paoline

prefazione e introduzione dell’autore, traduzione alla 26.a edizione corretta e ampliata di Carlo Cumano.

pp. 312, ill. b/n, Roma

I sentimenti – che creano in noi la tristezza o la gioia, l’ira o il turbamento, l’amore o la ripugnanza – sono una forza anarchica, come il vapore nella locomotiva. Le nostre idee e la nostra volontà sono il macchinista che utilizza e dirige questa forza.
Abbiamo perciò bisogno di controllare il nostro cervello @e la nostra volontà se vogliamo essere i signori e non gli schiavi dei nostri sentimenti. Non altra è la via della calma, del riposo, della felicita…
Quanti, purtroppo, non sanno cosa pensano o non pensano quel che vorrebbero, zimbello d’incessanti distrazioni in ogni loro attività! E così si stancano senza alcun profitto. Quanti ancora non sanno essere felici, neppure nel grado più limitato e indispensabile di chi si gode per lo meno il proprio riposo. psichico nel sonno tranquillo o nelle sensazioni coscienti e serene che mettono in comunione con la bontà e la bellezza della vita e del creato!
Per costoro l’Autore ha scritto questo libro. Ma esso sarà pure utile agli «stanchi» per eccesso di lavoro, di preoccupazioni o di sofferenze che hanno’smarrito il segreto dei sonni tranquilli e del comando sui propri timori e sulle continue tristezze.
Ai «sani» che desiderano aver maggiore energia e costanza nei propositi; più valido dominio dei sentimenti e degli istinti; gioia, soddisfazione e felicità veraci e non fittizie…
Agli «educatori o direttori di anime» a contatto con tipi difficili nello studio o nella pratica della virtù sia per divagazione mentale, debolezza psichica, indecisione e pigrizia della volontà, sia per passioni sfrenate, fobie, timori irragionevoli o sentimenti di inferiorità.
Non quindi un astruso trattato di psicologia, ma un manuale teorico pratico, pervaso da un sano ottimismo e destinato soprattutto ai giovani, ai maestri, ai genitori. e, in genere, a quanti non hanno «rinunziato a pensare».

Titolo originale: My Friend Dahmer

Autore/i: Backderf Derf

Editore: Gribaudo

prima edizione, prologo di Marco Segaricci, introduzione di Marco Segaricci.

pp. 228, Milano

…Ritengo che Dahmer non sarebbe dovuto per forza diventare un mostro, che tutte quelle persone non avrebbero dovuto morire in quel modo orribile, se solo gli adulti nella sua vita non fossero stati così inspiegabilmente, indimenticabilmente, incomprensibilmente inconsapevoli e/o indifferenti…(Def Backderf)

…Volevo solo vedere com’era fatto dentro, cominciai a radunare materiale. Non ero sicuro di cosa ne avrei fatto, ma capii subito che avevo tra le mani un racconto di notevole importanza e la mia amicizia con lui mi dette una prospettiva unica su quegli eventi. Per tutti Dahmer era un mostro depravato, ma per me era solo un ragazzo che mi sedeva accanto nell’aula studi o passava il tempo nella sala della band. Intervistai dozzine di ex compagni di classe e professori, spulciando attentamente i file della polizia e dell’FBI, mischiando il tutto con ogni intervista fatta a Jeff prima della sua morte. Il risultato è una graphic novel che inquadra in maniera dettagliata il declino di Jeff, in lotta senza aiuti contro gli oscuri pensieri che gorgogliavano e ribollivano nella sua testa, fino all’esatto momento in cui ne perse del tutto il controllo……Ritengo che Dahmer non sarebbe dovuto per forza diventare un mostro, che tutte quelle persone non avrebbero dovuto morire in quel modo orribile, se solo gli adulti nella sua vita non fossero stati così inspiegabilmente, indimenticabilmente, incomprensibilmente inconsapevoli e/o indifferenti…(Def Backderf)

Abbiamo tutti quell’amico a scuola… quello strano, eccentrico; il ragazzo le cui buffonate ci divertono, ci intrattengono e, qualche volta, ci fanno preoccupare. Quello che rimane nei nostri ricordi, anche con il passare degli anni. Quel compagno di classe poi viene dimenticato una volta che ci diplomiamo, sparendo nei meandri della nostra memoria, messo da parte assieme ai nostri vecchi annuari e altri momenti di quando eravamo teenager. Ma ora come allora ci domandiamo: che fine ha fatto quel tipo? Per un giovane uomo cresciuto in una piccola città dell’Ohio, questo dubbio venne chiarito da ogni media sparso nel mondo il 22 luglio 1991, quando Jeffrey Dahmer venne arrestato per l’omicidio di diciassette tra uomini e ragazzini. My friend Dahmer è l’inquietante e originale graphic novel di Derf Backderf; qui l’autore tenta di far luce sulla vita del futuro serial killer con il quale ha condiviso i banchi di scuola e passaggi in macchina. Ciò che emerge è un ritratto più che empatico di un giovane disturbato che combatteva futilmente contro quei terrificanti bisogni che sgorgavano direttamente dei recessi più profondi della sua psiche. Il Dahmer che viene qui presentato, universalmente riconosciuto come un mostro inumano da tutto il mondo, è un ragazzo eccentrico che, in realtà, è fin troppo umano. Un ragazzo timido risucchiato nell’inesorabile vortice della follia. Il tutto mentre gli adulti della sua vita mancavano all’appello. Noi tutti sappiamo cosa abbia fatto Dahmer, ma in My friend Dahmer Backderf ci dà una visione profonda, dal suo punto di vista unico, (e al tempo anche stranamente comico) sul come, ma ancora più importante, sul perché Jeffrey Dahmer si sia trasformato da un nerd delle scuole superiori a un maniaco depravato paragonabile a Jack lo squartatore.

John Backderf è un fumettista americano, noto anche come Derf o Derf Backderf. È famoso soprattutto per i suoi romanzi a fumetti, in particolare My Friend Dahmer. L’arte di Backderf è stata paragonata a Robert Crumb, con il suo uso del nero per “proiettare carattere e minaccia”.

Titolo originale: Wy We Get Sick? The New Science of Darwinian Medicine

Autore/i: Nesse M. Randolph; Williams C. George

Editore: Giulio Einaudi Editore

prima edizione, nota all’edizione italiana di Roberto Satolli, traduzione di Marco Ferrari, collana: Grandi Tascabili Einaudi n° 616.

pp. 330, ill. in b/n n.t., Torino

Perchè esistono la tosse, il mal di stomaco o le allergie, perchè ci piacciono i cibi che ci fanno male, perchè invecchiamo, perché esiste il dolore e come si spiega l’attrazione sessuale? E ancora: perchè l’infarto e perché le donne hanno la menopausa? Prima di prendere un farmaco è meglio pensarci due volte, forse il vostro corpo sta facendo esattamente quello che deve fare: seguendo il paradigma di Nesse e Williams – pionieri della nuova medicina darwiniana, attenta più a capire le cause di una malattia che a debellarne i sintomi immediati – si scopre per esempio che i tumori non sono da considerare un’improvvisa follia del corpo ma il prezzo dell’evoluzione dei meccanismi che riparano le cellule. E se siamo golosi è perchè i nostri antenati avevano bisogno di immagazzinare più zuccheri per sopravvivere. Allo stesso modo l’anemia mediterranea: un tempo utile a difendere il corpo dalla malaria, ora soltanto dannosa. Non tutto è spiegabile e giustificabile: quello che i due autori ci propongono in questo libro – giudicato il più importante testo divulgativo di medicina di questi decenni – non sono istruzioni pronte all’uso, ma spunti e osservazioni, comunque alla portata di tutti, che consentono una conoscenza più completa del corpo umano, delle nostre reazioni alle malattie, dei nostri gusti o dei nostri difetti. Riuscirà il paradigma della medicina darwiniana a cambiare la mentalità degli studiosi e dei medici di casa nostra? I misteri della malattia, il perché delle funzioni di questo nostro corpo ben congegnato e nello stesso tempo goffo e difettoso, sono qui offerti a una nuova riflessione, utile non solo a far progredire la medicina ma anche a modificare una certa idea della condizione umana.

Randolph M. Nesse, medico psichiatra, insegna alla Medical School dell’Università del Michigan.

George C. Williams è professore di Ecologia dell’evoluzione alla State University di New York e uno dei maggiori studiosi dell’adattamento biologico.

Titolo originale dell’opera: Einstein: His Life and Times

Autore/i: Frank Philipp

Editore: Garzanti Editore

traduzione di Eugenio Vincenti, Foto di Einstein all’Istituto di Studi Superiori di Princeton nel 1940 (controfrontespizio).

pp. 412, con disegni nel testo e 11 illustrazioni fuori testo, Milano

Biografia del fisico tedesco Albert Einstein (1879-1955), famoso per la teoria della relatività e considerato uno dei più grandi scienziati del ’900. Il personaggio è inquadrato nella sua epoca, tragica e piena di contraddizioni.

Philipp Frank (1884-1966) studiò presso l’Università di Vienna e ottenne la laurea nel 1907, con una tesi sulla fisica teorica, sotto la supervisione di Ludwig Boltzmann. Albert Einstein lo designò come suo successore alla sua cattedra presso l’Università Carolina di Praga, che detenne dal 1912 al 1938. In seguito emigrò negli Stati Uniti, dove divenne docente di fisica e matematica presso l’Università di Harvard dal 1949 al 1954.

Settimana per settimana, una guida per tutto l’anno alle cure periodiche di piante, fiori e tappeti erbosi.

Autore/i: McHoy Peter

Editore: Casa Editrice Anthropos

prima edizione.

pp. 400, nn. illustrazioni b/n, Roma

Sommario:

Prima parte: Principi di giardinaggio

• Collocazione e planimetria
• Attrezzatura ed equipaggiamento
• Cure per il terreno
• Il controllo delle erbacce
• Parassiti, malattie ed inconvenienti vari
• I prati
• La potatura e la messa a dimora
• Le piante da aiuola
• L’acquisto di piante e semi
• L’innaffiatura
• Le piante da bordura
• La propagazione
• I contenitori da giardino
• Gli ortaggi e le verdure
• Le piante da frutta
• Il giardino roccioso
• Campane di vetro e lettorini
• La serra
• Il giardino acquatico
• I bulbi
• Gli arbusti
• Gli alberi
• I roseti
• Piante rampicanti e piante da spalliera
• Le piante da appartamento

Seconda parte

• Il giardino settimana per settimana

Titolo originale: Les Saison bleues – L’œuvre de Wang Wei poète et peintre

Autore/i: Wei Wang

Editore: Luni Editrice

edizione tradotta da Lidia Bonomi.

pp. 320, Milano

Wang Wei (701-761 d.C.) è considerato, insieme a Li Bo e Du Fu, uno dei massimi poeti cinesi; le sue poesie vengono qui tradotte e raccolte nella loro totalità per la prima volta in lingua occidentale, da Patrick Carré. Appartengono alla raccolta anche due prose: la Lettera dalla montagna a Pei Di, pervasa d’afflato lirico, e Il Segreto della Pittura, in cui viene espressa l’essenza della pittura paesaggistica a inchiostro, detta del Sud, di cui Wang Wei fu l’iniziatore e il maestro. Benché la sua opera pittorica non ci sia pervenuta egli tuttavia è considerato il massimo pittore cinese, ideatore di quella scuola pittorica che considerava il colore come secondario, mettendo al primo posto la «sintetica trasposizione» e graduando le tonalità ottenibili con l’inchiostro nero. E tramite le sue poesie che possiamo farci un’idea della sensibilità artistica di Wang Wei poiché, come dice Su Dong-po «le sue poesie erano quadri, e i suoi quadri poesie». Wang Wei ebbe una percezione assoluta della natura: nelle sue poesie, che sono paesaggi del cuore, egli riuscì a esaltare l’intima adesione tra il «sentire» la natura e le emozioni da essa suscitate nel suo cuore di poeta.
Tutta la sua opera è pervasa dal dilemma tra il ritirarsi sulla montagna, inteso non come fuga ma co- me distacco dalle cose terrene per una ricerca di sé, della propria integrità nella vacuità del tutto, secondo la dottrina chan (zen) cui il poeta fu iniziato dalla più tenera eta, e l’impegno civile. Wang Wei infatti per buona parte della sua vita ricopri incarichi a corte, subendo le alterne vicende di questa, e in alcune poesie ci offre uno spaccato della vita e delle cerimonie di corte della Cina classica d’epoca Tang (618-905 d.C.), quando la funzione civilizzatrice dell’Impero era in espansione verso la barbarie d’Occidente e stabiliva contatti col Giappone.
Se le poesie paesaggistiche rendono Wang Wei poeta universale, quelle di corte, per i continui riferimenti a un mondo particolare, richiedono un commento che il traduttore Patrick Carrè inserisce, basandosi sull’edizione d’epoca Qing dell’opera di Wang Wei redatta dal commentatore Zhao Qian-cheng, come un testo nel testo, fornendo una piccola enciclopedia di aneddoti della Cina dell’epoca. Dice Carré nella sua introduzione: «…La lingua di Wang Wei, al di la della sua semplicità, non è di quelle che si padroneggiano al minimo sforzo. Che dire di questa poesia la cut sottigliezza scoraggia il commento? Che essa esprime i mistero d’uno spazio che è per antonomasia quello del paesaggio cinese… ch’essa fa cantare montagne e brume, alberi e rocce, torrenti e fiumi… ch’essa emana una sottile tristezza che si compiace volentieri della sua amarezza… ch’essa innalza l’innocente lettore ai vertici d’un piacere infinitamente raro e malgrado ciò infinitamente intenso…
In breve, ch’essa rappresenta la quintessenza dell’immaginario cinese: una maniera discreta e meravigliosamente efficace di giocare d’astuzia con l’indicibile».
E ora, lasciamo parlare il poeta.

Autore/i: Fusi Stefano

Editore: Tecniche Nuove

premessa e introduzione dell’autore.

pp. XI-116, nn. illustrazioni b/n, Milano

Per una salute completa non basta occuparsi del corpo fisico, muoversi, nutrirsi bene e depurarsi: è bene occuparsi anche dell’energia vitale. Le antiche tradizioni orientali la chiamano prana o qi; per la moderna ricerca medica e scientifica è il campo bioelettrico prodotto dagli innumerevoli processi chimico-fisici del metabolismo. Per la medicina olistica, è il collante che lega materia, anima ed energia cosmica, il modello che plasma il nostro organismo e garantisce la salute. Purificare il “corpo energetico” e dargli il giusto nutrimento sono le chiavi per prevenire e risolvere in modo naturale molti disturbi, ansie e stress. Le discipline per essere più tonici e sereni sono molte e varie: antiche discipline orientali, pratiche neosciamaniche, bioenergetica, danzaterapia e meditazioni dinamiche. E le “arti per la salute” non mediche – come shiatsu, biopranoterapia, reflessologia – aiutano a ristabilire l’equilibrio energetico potenziando il processo di guarigione.
Ciascuno può esplodere, praticando gli esercizi più semplici e adatti a tutti presentati in questo libro.

Stefano Fusi è giornalista e consulente di comunicazione. Lavora da trent’anni nei campi dell’ecologia e delle medicine naturali e complementari. Organizza e promuove incontri, campagne stampa, convegni ed eventi. Tiene conferenze e incontri e conduce corsi di formazione e seminari sulla comunicazione, la crescita personale, la creatività e il benessere naturale. Ha pubblicato Spirito naturale, Tecniche Nuove, 2007 e, in questa collana, Immaginazione creativa per il benessere.

Autore/i: Toffalori Carlo

Editore: Ugo Guanda Editore

prima edizione, collana: Biblioteca della Fenice.

pp. 256, ill. in b/n, Parma

…La matematica? Non conosco nulla di più divertente. È un gioco dell’aria, per dir così…(da Altezza Reale, Thomas Mann)

Un mondo governato dai matematici: questo sembra vagheggiare Platone nel libro settimo della Repubblica. La storia, però, non ha dato seguito a quel suo autorevole suggerimento: ci sono stati, è vero, politici di estrazione matematica, oppure tentativi più o meno riusciti di socialismo “scientifico”. Ma nel complesso l’utopia di uno stato matematico è rimasta tale. Non così in letteratura: i classici ci propongono infatti esempi di società matematiche, come l’isola del terzo viaggio di Gulliver, sperduta non in mezzo al mare, ma tra le nuvole, come del resto i cervelli dei suoi distrattissimi abitanti, persi nell’empireo delle speculazioni astratte. In genere tra gli scrittori “matematica” è spesso sinonimo di rigidità, predeterminazione soffocante e disumana contro cui ribellarsi. Osserva per esempio Dostoevskij che la vita è “pur sempre la vita, e non solo una radice quadrata”. Eppure anche in letteratura – in Borges, Carroll, Musil, Queneau e moltissimi altri – emerge un’altra immagine di matematica, che è invece gusto del paradosso e dell’aforisma, libertà da ogni schema, fantasia di inventarne di nuovi, levità e giocosità: quella che Italo Calvino definisce nelle sue Lezioni americane la “leggerezza della pensosità” e Thomas Mann chiama in Altezza Reale un “gioco dell’aria”. È di queste matematiche esotiche e variegate che il libro tratta, presentandole così come ce le dipingono i riferimenti letterari.

Carlo Toffalori insegna Logica Matematica dal 1989 all’Università di Camerino. Dal 2006 è presidente dell’Associazione Italiana di Logica e sue Applicazioni. Ha scritto vari manuali universitari ed è autore di articoli e libri di divulgazione della matematica. Presso Guanda è uscito Il matematico in giallo (2008).