La Nostalgia delle Origini

«La consapevolezza di un mondo reale e significativo è intimamente connessa alla scoperta del sacro ed attraverso tale esperienza lo spirito umano ha afferrato la differenza tra ciò che si rivela reale, potente, significativo e ciò che non lo è, vale a dire il caotico e pericoloso flusso di cose, le loro fortuite apparizioni e sparizioni prive di significato...
L'esperienza del sacro, con il rivelare essenza, significato e verità in un mondo sconosciuto, caotico e spaventoso, ha preparato la via al pensiero sistematico». (Dalla Prefazione dell'Autore)

In questa raccolta di saggi Mircea Eliade sottolinea la funzione culturale importantissima che uno studio della storia delle religioni, capace di giungere a vere sintesi, e non chiuso in monografie specializzate, neutrali sul piano del giudizio, può esercitare in una società secolarizzata. Egli scrive per il lettore comune intelligente, dotato di una cultura generale, nella speranza che un nuovo umanesimo possa nascere da un confronto tra l'uomo occidentale moderno e mondi di significato sconosciuti o meno familiari.
La maggior parte di questi saggi furono pubblicati per riviste specialistiche; per la presentazione in forma di libro sono stati rivisti e ampliati dall'Autore; l'opera è arricchita di un indice degli autori e di uno delle materie.

Mircea Eliade è nato a Bucarest, in Romania, il 9-3-1907. Entrato all'università di Bucarest nel 1925 e laureato nel 1928 con una tesi sulla filosofia italiana da Ficino a Giordano Bruno, ottenne una borsa di studio dal maragià Manindra Chandra Nundy di Kasimbazar e poté vivere in India dal 1928 al 1932. Vi studiò sanscrito e filosofia indiana col prof. Surendranath Dasgupta di Calcutta. Dopo sei mesi nell'ashram (eremitaggio) di Rishikesh (Himalaya), Eliade ritornò in Romania. Nel 1933 ebbe il dottorato in filosofia con una dissertazione sullo Yoga e fu nominato assistente nella facoltà di lettere all'università di Bucarest. Attaché culturale dell'ambasciata romena a Londra nel 1940, nel 1941 passò a quella di Lisbona, dove rimase fino al 1945, anno in cui andò a Parigi come professore ospite all'École des Hautes Études della Sorbona. Tenne pure lezioni in molte università europee. Nell'autunno del 1956, fu invitato a tenere le Haskell Lectures all'università di Chicago; nel 1962 fu nominato il Sewell L. Avery Distinguished Service Professor all'università, dopo aver insegnato come ordinario di storia delle religioni dal 1957.
La bibliografia di Eliade comprende circa venti volumi (studi scientifici, romanzi, brevi storie, autobiografia) in rumeno, circa altrettanti pubblicati originalmente in francese e traduzioni delle sue opere fondamentali in inglese, tedesco, italiano, spagnolo, portoghese, olandese, danese, svedese, greco, polacco e giapponese.
In italiano segnaliamo presso la Morcelliana La nascita mistica.