Autobiografia di un Monaco Zen

...Aprii la porta scorrevole e lo trovai nella postura zazen, immobile, calmo e forte, come un drago pronto a balzare. Rimasi a fissarlo, colmo di stupore...

Attraverso il vivace racconto di una serie di episodi-chiave della propria vita, un monaco Zen giapponese ricostruisce la nascita della propria vocazione e l'evoluzione del suo pensiero spirituale. Mentre la madre gli suggerisce la strada religiosa, il padre lo spinge alla carriera commerciale, ma decisivo è l'incontro con il maestro Kodo Sawaki: nella sua personalità Deshimaru trova una luminosa guida al superamento delle sue interne contraddizioni e una forza straordinaria che gli consentirà di sopportare gravi difficoltà economiche e le vicissitudini della guerra. Sawaki infine premierà la devozione di Deshimaru, facendolo approdare all'ordine monastico e nominandolo suo successore.

Taisen Mokudo Deshimaru (1914-1982), primo patriarca zen d'Occidente, fu discepolo di Kodo Sawaki (considerato il rinnovatore dello Zen in Giappone) che gli conferì lo shiho, la trasmissione del Dharma dello Zen Soto, facendone così il suo diretto successore. Giunti a Parigi nel 1967, Deshimura introdusse in Europa la pratica dello zazen e fondò l'Association Zen Internationale e il primo Gran Tempio Zen d'Occidente, dove si svolgono tutto l'anno grandi sesshin con persone provenienti da ogni parte del mondo.