La Scoperta della Lentezza

A dieci anni, John Franklin (1786-1847), colui che sarà destinato a diventare uno dei più grandi esploratori artici inglesi, non riesce ancora ad afferrare la palla che gli lanciano i compagni. Capisce, non capisce.
Rimugina parole. Stenta a esprimersi. Un disadattato, si direbbe. Eppure John riflette, accumula nella memoria, costruisce dentro di sé, lentissimamente, una sicurezza incrollabile.
A quattordici anni è pronto per iniziare l'inarrestabile ascesa che lo vedrà ufficiale di marina sulle prestigiose navi da guerra britanniche, poi al seguito di spedizioni scientifiche nell'Artico canadese; quindi per sei anni pacato governatore della colonia penale della Tasmania, infine esploratore del leggendario passaggio di nord-ovest.
Elementi reali e fantastici concorrono a creare l'impalpabile fascino di questo romanzo storico-biografico: la figura del protagonista innanzitutto; il contesto vergine e visionario delle avventure esplorative ottocentesche; le suggestioni di una marineria a vela all'apice della sua evoluzione tecnica; il terrore e il sangue delle grandi battaglie navali, da Copenaghen a Trafalgar.
Politici e scienziati, aristocratici e borghesi, contadini e marinai, pellirosse ed esquimesi, reietti e forzati, tenere madri e prostitute popolano la vita intensa e avventurosa di John Franklin. Ma questa è solo la vasta e animata tela di fondo di una storia che ha in filigrana, nel suo elaborato spessore metaforico e introspettivo, l'«elogio della lentezza».
Perfettamente in bilico tra rigore illuministico e ironia romantica, La scoperta della lentezza irride alla cieca convulsione del nostro vivere attuale. Dall'area germanica un nuovo autore riscopre e riprende, con estrema finezza e piglio sicuro, modi e valori di una grande tradizione rimossa.

Sten Nadolny, tedesco, è nato nel 1942 a Zehdenick sul Havel e vive a Berlino. Si è laureato in Storia e ha insegnato la materia per due anni. Dal 1977 si occupa di cinema. Nel 1980 ha vinto il Premio Ingeborg Baehmann per il brano sulla «battaglia di Copenaghen», tratto da questo libro quando ancora non era stato pubblicato. Nel 1981 è uscito in Germania Netzcarte.