La Saggezza del Corpo - Il Miracoloso e Sorprendente Universo che è Dentro di Noi

Sapevate che se vi tagliano un braccio potrebbe non uscire una goccia di sangue per un quarto d'ora? Che il feto segnala alla madre il momento del parto lanciandole un «messaggio ormonale»? Che determinati odori e sapori possono suscitare ricordi proprio come la famosa madeleine di Proust?
Sherwin B. Nuland, medico di straordinaria esperienza e autore del best seller mondiale Come moriamo, in cui descriveva cosa ci accade e come reagiamo nell'istante stesso dello svanire della forza vitale, in questo nuovo saggio affronta il funzionamento dell'organismo umano. Attraverso numerosi casi clinici di suoi pazienti, ci offre un quadro del nostro universo interno, illustrando le continue interazioni chimiche e la costante attività cellulare alla base di fenomeni che diamo per scontati, come respirare, mangiare, fare l'amore o avere un bambino. E spiega che la salute dipende proprio da un equilibrio dinamico interno perfetto ed estremamente fragile, e che le malattie - tumore o aneurisma, anemia o emofilia - insorgono quando un meccanismo si inceppa. Ogni minuto di vita è dunque il risultato di una miracolosa armonizzazione nel nostro organismo: ciascuna componente concorre infatti a una delle innumerevoli attività, solo in apparenza indipendenti, che, in vista dell'obiettivo generale della sopravvivenza, vanno a integrarsi così mirabilmente da far pensare a una «saggezza del corpo».
Ma il nostro vero miracolo è avere trasceso la mera sopravvivenza, avere usato uno straordinario patrimonio biologico per percorrere la lunga strada che dal primo Homo sapiens ci ha portato a oggi, dimostrando che l'uomo è qualcosa di più della somma delle sue parti grazie a una qualità unica in tutto il regno animale: lo spirito.

Sherwin B. Nuland vive a Hamden, nel Connecticut, e insegna chirurgia, storia della medicina e bioetica alla Yale University. È direttore del «Journal of the History of Medicine» e ha collaborato al «New Yorker», al «New York Review of Books», a «New Republic» e «Discover». Tra le sue opere ricordiamo: I figli di Ippocrate. Storia della medicina dagli antichi greci ai trapianti d'organi (Mondadori 1992) e Come moriamo (National Book Award per la saggistica 1994 negli Stati Uniti; Mondadori 1994).