Il Libro dei Paradossi

Cos'è un paradosso? «Una verità», l'ha definito qualcuno in modo bizzarro, «che sta ritta sulla propria testa per attirare l'attenzione». In altre parole, paradosso è ogni affermazione o credenza contraria a quanto ci si aspetta o all'opinione normalmente accettata. Questo libro prende in considerazione paradossi di tre tipi: 1. affermazioni che sembrano contraddittorie ma che, in realtà, sono vere; 2. affermazioni che sembrano vere ma che, in realtà, contengono una contraddizione; 3. argomentazioni valide o corrette che portano a conclusioni contraddittorie. In tutti e tre i casi non si tratta solo di concetti ma anche - ed è l'aspetto più gradevole, solleticante e immediato del libro - di immagini, cioè di paradossi visivi, a partire da Dürer o Holbein per giungere sino a Escher. Un libro, questo Paradoxicon, concepito e scritto per un lettore comune: interessato ai paradossi ma privo di una preparazione tecnica per quanto riguarda la matematica, la logica, la scienza o la filosofia. I paradossi presentati in queste pagine, discussi, illustrati, spiegati, sono tratti da queste e altre discipline; e, benché molti di essi implichino concetti sofisticati e ragionamenti di carattere logico, nessuno richiede che il lettore abbia una precedente conoscenza oltre a quella del linguaggio ordinario e dell'aritmetica elementare. Qualcosa in verità si richiede: che il lettore abbia una vena di bizzarria, una propensione per la curiosità e ami intrattenersi con il proprio cervello, possibilmente usandolo in modo elastico.