Uomo, Donna - Ragazzo, Ragazza

Come diventano uomini gli uomini e donne le donne? Come fa il bambino a stabilire la sua "identità di genere"? Attraverso quali processi l'essere umano è portato alla maturità riproduttiva in quanto maschio o in quanto femmina? Fino ad oggi non esisteva una trattazione veramente esauriente sulla differenziazione sessuale Money ed Ehrhardt per scrivere questo definitivo e originale manuale - che il "New York Times Book Review" ha definito l'opera piti importante nel campo delle scienze sociali pubblicata dopo il rapporto Kinsey - si sono valsi delle scoperte di molte discipline specialistiche utilizzando la genetica, l'embriologia, l'endocrinologia, la neuroendocrinologia, la psicologia e l'antropologia. L'approccio multidisciplinare ai problemi della "identità di genere" ha evitato che gli autori cadessero nelle vecchie polemiche tra natura e cultura. Money ed Ehrhardt concentrano invece i loro sforzi nello studio dell'interazione fra patrimonio ereditario e influenze dell'ambiente. Le loro scoperte sulle dinamiche dello sviluppo umano hanno sorprendenti implicazioni sociali. Per esempio la loro ricerca dimostra che per un bambino l'essere accudito dal padre o dalla madre non fa molta differenza, purché il bambino impari ad avere reazioni positive verso la sua sessualità. Nascono problemi, invece, quando uno dei genitori dimostra ambivalenza. Il lavoro di Money ed Ehrhardt porterà molti lettori alla conclusione che le differenze tra uomo e uomo e tra donna e donna possono essere grandi quanto quelle tra uomo e donna. Dalla conclusione emerge un nuovo modello di differenziazione sessuale: il ruolo sociale degli uomini e delle donne, invece di essere stabilito dall'appartenenza a una casta sessuale, dovrebbe essere messo in relazione alla biografia individuale, ai successi e agli incentivi.

John Money, professore di psicologia medica e di pediatria alla Johns Hopkins University, direttore della Psychohormonal Research Unity, ha fondato la Johns Hopkins Gender Identity Clinic che opera dal 1966. È autore di Sex errors of the Body, e uno dei curatori di Transsexualism and Sex Reassignment. Considerato uno dei massimi studiosi di sessuologia umana, Money ha anche svolto un lavoro notevole sui problemi dello sviluppo psicologico dell'infanzia, e ha curato due volumi che sono considerati dei classici: The Disabled Reader e Reading Disability.

Anke A. Ehrhardt è research assistant professor" nei dipartimenti di pediatria e psichiatria dell'Università di Stato di New York, a Bufalo. In collaborazione col marito dirige il Programma di Psicoendocrinologia dell'Ospedale per Bambini di quella stessa università.

Romano Forleo, curatore dell'edizione italiana dell'opera, è uno dei più noti specialisti italiani di sessuologia. È redattore della rivista "Sessuologia," e primario di ostetricia negli Ospedali di Roma.