Tacito ・ Lo Scrittore e il Moralista, lo Storico e il Politico, tra la Decadenza dei Cesari e il Secolo d'Oro degli Antonini

Sappiamo ben poco di Tacito, mirabile autore delle Storie e degli Annali: poco più di quel che egli stesso ci confida nelle sue pagine. Eppure il personaggio - lucidissimo testimone di un'epoca di grandi splendori e grandi efferatezze - ha un fascino che sfida i secoli. Con questa magistrale biografia, appassionata quanto erudita, Pierre Grimal è riuscito nella difficile impresa di offrirci un ritratto particolareggiato e convincente del grande storico della Roma imperiale, ricostruendo il suo itinerario umano e lo sviluppo delle sue concezioni politiche, portando in luce, sullo sfondo, la Roma del primo secolo della nostra era, con le sue fazioni e le sue lotte di potere.
Grimal ribalta la tradizionale interpretazione, di stampo romantico, che considera Tacito un rappresentante della decadenza; emerge invece da queste pagine l'unità del pensiero tacitiano, fondato su una visione epica del divenire storico.
E lo scrittore, considerato a torto pessimista, appare al contrario, mosso da una profonda fede nella patria: lo studioso francese vede in Tacito il precursore di un'epoca di «Rinascimento», e ritrova nella sua opera le premesse ideologiche al secolo degli, Antonini, quando la potenza romana raggiunse l'apogeo.
In questa lettura, l'opera di Tacito ci offre una implicita lezione che mantiene ancora un suo valore: perché nelle pagine delle Storie e degli Annali, per la prima volta, l'Occidente inizia ad affermare Coscientemente la sua missione spirituale, contrapponendosi sia alla violenza dei barbari sia al dispotismo dell'Oriente.

Pierre Grimal, nato a Quercy, in Francia, nel 1912, è stato professore alla Sorbona fino al 1982 e membro dell’École Français di Roma. Attualmente Vive a Jouy-en-Josas non lontano da Parigi. È autore di importanti opere sulla civiltà romana, tra cui Cicerone (1987) e I giardini di Roma antica (1990), recentemente pubblicati da Garzanti.