Il Sistema Mondiale dell'Economia Moderna

Tranne che nel caso de «Le origini sociali della dittatura e della democrazia» di Barrington Moore, nell'ultimo decennio nessuna opera, nel campo delle scienze storico-sociali, ha suscitato tanto interesse, al suo apparire, quanto questa di Wallerstein. Si tratta infatti di un tentativo molto ambizioso, e estremamente stimolante - «Il miglior libro di storia analitica che io abbia letto negli ultimi dieci anni» ha scritto Ferdinand Braudel - di interpretazione generale dell'evoluzione economico-sociale del mondo moderno, ai suoi inizi (dalla metà del '400 alla metà del '600) Un lavoro basato sull'analisi di una vastissima letteratura, condotto secondo ipotesi interpretative nuove, che «offrono un quadro di riferimento per l'interpretazione della storia europea di grande valore» (Ferdinand Braudel) e che «combinando storia, economia, sociologia e scienza politica, contribuiscono a porre tutte queste discipline su un nuovo livello di comprensione» (Eric C. Wolf), «il primo e unico tentativo serio, globale e riuscito, di proporre un'analisi e una spiegazione dello sviluppo originario dell'economia mondiale, la cui comprensione è essenziale per una giusta valutazione di tutti i successivi sviluppi» (André Gunder Frank). Un libro che sta suscitando vivaci polemiche, in particolare fra gli storici, ma che è certamente un importante avvenimento intellettuale.

Immanuel Wallerstein insegna nel dipartimento di Sociologia della State University of New York a Binghamton, dove dirige il «Fernand Braudel Center for the Study of Economics Historical Systems and Civilisations». Autore di importanti contributi di ricerca nel campo della storia economico-sociale, della sociologia e dell'antropologia, si è imposto all'attenzione generale con questo volume, uscito nel 1974 negli Stati Uniti e in Inghilterra e di cui stanno per uscire, in concomitanza con l'edizione italiana, l'edizione francese e tedesca.