La Satira

Secondo una definizione ufficiale, satira è «un componimento poetico che, deridendo le umane debolezze e mordendo il vizio, tende a correggere i costumi». In altre parole, la satira è il modo di mettere altri in ridicolo usando ogni mezzo.
Nel corso degli ultimi ventiquattro secoli la satira ha assunto i più vari aspetti. Ciononostante, alcune tecniche ricorrono continuamente e alcuni temi sono senza età. La politica ha sempre assunto un ruolo preminente tra gli argomenti della satira; la guerra tra i sessi e la corruzione delle donne sono argomenti oggi abbastanza superati, ma sono stati di grande interesse per gli scrittori classici e medioevali; basti pensare a Giovenale, a Boccaccio all'Aretino. Hodgart dopo aver stabilito i principi generali della satira, e aver trattato per grandi linee i due temi della politica e delle donne, passa a esaminare la tecnica della satira e la sua applicazione nel teatro e nel romanzo. L'autore segue un ordine cronologico e compie dei veloci quanto precisi excursus da Aristofane a Brecht, da Giovenale a Swift, dai canti di derisione esquimesi al raffinatissimo «umorismo» di Oscar Wilde. Il testo, il cui oggetto è la satira letteraria, è corredato di numerose illustrazioni che aiutano a stabilire i nessi o le divergenze più interessanti tra satira in letteratura e satira nelle altre arti.

Matthew Hodgart è professore di Inglese all'università del Sussex. I suoi interessi vertono sulla letteratura classica e su quella moderna, tanto che la sua opera spazia dalla critica joyciana, a Samuel Johnson, alla ballata popolare.