Contributi alla Dottrina dei Segni

“Thomas A. Sebeok, uno dei massimi allievi e continuatori sia di Charles Morris, cui questo volume è dedicato, sia di Roman Jakobson, ha da tempo raggiunto grande rinomanza internazionale in varie scienze semiotiche. Nella sua “Premessa” egli si presenta da sé, per esempio quando ci parla di come si distingua fra comportamento segnico animale e umano; o di come uno degli sforzi centrali dell'impresa semiotica consista nell'elucidare processi cruciali che si svolgono nella zona in cui natura e cultura s'incontrano; oppure quando definisce l'etologia come una semiotica diacronica con interessi preponderantemente filogenetici. L'intiero universo in quanto significante sembra rientrare negli interessi di Sebeok; con la traduzione di questo suo testo, una silloge di nuove preziose informazioni entra nella cultura italiana. La sua inclusione nella Collana “Semiotica e pratica sociale”, peraltro, vuol indicare sia la latitudine della Collana stessa, sia l'importanza metodica e ideologica di una delimitazione semiotica della pratica sociale - se così vogliamo azzardarci a dire - anche “dal basso”: sul terreno cioè che è comune al comportamento degli uomini riuniti in società storiche e a quello di altri animali comunque riuniti in comunità significanti e comunicanti.” (Ferruccio Rossi-Landi)

Thomas A. Sebeok è nato a Budapest nel 1920 ed è emigrato negli Stati Uniti nel 1937. Ha studiato alle Università di Chicago e di Princeton, dove si è laureato in lettere nel 1943 e filosofia nel 1945. Attualmente è professore di linguistica e semiotica all'Indiana University. Delle sue numerosissime opere citiamo: Myth: a Symposium (1958), Style in Language (1960), Approaches to Semiotics (1964; tr. it. Paralinguistica e cinesica, 1970) in collaborazione con A.S. Hayes e M. C. Bateson; Animal Communication: Techniques of Study and Results of Research (1968; tr. it. Zoosemiotica. Studi sulla comunicazione animale, 1973); Sight, Sound and Sense (1978) e The Signs and its Masters (1979).