Storia della Germania Moderna 1789 - 1958

Testo scientifico o capolavoro letterario? E la domanda che i critici si posero quando usci in Germania la prima edizione di quest'opera. Ne nacque una polemica che interessa tutta l'Europa e che iscrisse la Storia della Germania moderna tra i maggiori libri del dopoguerra europeo. Golo Mann, figlio di Thomas Mann, sostiene una tesi del tutto eccentrica rispetto ai più noti studi sull'argomento: il nazismo, che lo scrittore chiama «casa degli assassini», non fu il logico sbocco della politica intrapresa dalla Germania fin dai tempi di Federico il Grande, ma la conseguenza di una serie atroce di errori. L'aver preso in considerazione l'elemento umano, il «margine di errore», distingue quest'opera dalle principali correnti della storiografia contemporanea e ne fa un libro unico: ed è anche ciò che induce Mann a distaccarsi a volte dal rigore scientifico per tradurre la storia in autobiografia, in autobiografia di una generazione. Di qui un'altra caratteristica di questa Storia della Germania moderna: il suo vigore passionale, politico e sentimentale. Per Mann, lo scrittore è un politico, non può astrarsi nella presunta obiettività scientifica: e da grande polemista che Mann critica lo smembramento della Germania; egli vede in questo smembramento l'atto che fissa il crollo del nazismo come data ultima della storia tedesca, e che la impietrisce nell'errore fatale del nazismo. La condanna a chiudere la propria storia con l'errore significa, per Mann, impedire alla Germania di superare il nazismo. Così questa Storia della Germania moderna che parte dall'analisi del Settecento si conclude con pagine di altissima passione politica degne di quelle che il padre di Golo scrisse durante l'inferno hitleriano.

Golo Mann, nato il 27 marzo 1909 a Monaco da Thomas Mann e Katja Pringsheim, si laurea nel 1932 con Karl Jaspers. Dal 1935 al 1937 fu lettore di letteratura e storia tedesca all'Ecole Normale Supérieure di St. Cloud e dal 1935 al 1936 all'università di Rennes. Si trasferì nel 1942 negli Stati Uniti dove insegnò storia moderna all'Olivet College (Michigan) e al Claremont Men's College in California. Dal 1960 insegna come ordinario di scienze politiche alla Technische Hochschule di Stoccarda. Vive attualmente a Kilchberg (Zurigo). Tra le sue opere ricordiamo: Geschichte eines europdischen Staatsmannes (1947), Vom Geist Amerikas (1954), Aussenpolitik (1958), Jahrhunderts (1958), Neue Propyl- den-Weltgeschichte (1960-64)