Dalla Terra del Silenzio

Circa tremila anni fa avveniva una delle più misteriose catastrofi della storia: la civiltà del bronzo micenea crollava sotto l'invasione dei Dori armati di lance di ferro.
Ma chi erano i portatori di questa civiltà?
I Micenei di Schliemann o i Minoici di Evans, costruttori dei famosi palazzi di Creta? In altre parole, erano stati i Micenei a portare la civiltà nell'isola o i Minoici a diffondere il bronzo nel continente greco?
Evans sembrava il vincitore assoluto di questa guerra archeologica quando un americano, Blegen, scoprì a Pilo, tra le rovine del palazzo di Nestore, molte tavolette di argilla scampate all'incendio, e Ventris, architetto-archeologo dilettante, riuscì a decifrarle: erano scritte in un alfabeto grecoarcaico. La storia aveva fatto un passo avanti ma l'enigma un passo indietro.
Ora in questa guerra archeologica, divenuta guerriglia da quando la specializzazione e l'erudizione hanno insegnato a procedere con infinita cautela nella giungla di dati e di reperti, si è inserito un outsider, joseph Alsop.
Commentatore politico dei più quotati in America e insieme lettore appassionato di «quasi tutto quello che si è scritto in inglese e in francese sulla Grecia antica durante la mia generazione», Alsop sa evocare con lo stile immediato del moderno reporter queste civiltà perdute. Acuto osservatore di uomini e di istituzioni, dotato di un sicuro istinto storico, sa filtrare da conoscitore e da appassionato le mute testimonianze dell'età del bronzo greca, facendola parlare con parole accessibili a tutti. Il suo libro è più che un saggio sulla famosa controversia Grecia-Creta di Schliemann-Evans e seguaci: e una inchiesta vivace e penetrante sull'origine di questa civiltà del bronzo: Alsop non pretende di risolvere, di delucidare, di individuare il «colpevole» in questo «giallo» di millenni: egli si limita a proporre paralleli, a suggerire confronti, a vedere in chiave politica quello che gli specialisti pretendono di vedere in chiave erudita, sulla base dei reperti. Le sue non sono che ipotesi; ma - ammonisce Bowra, l'illustre archeologo che ha scritto la lunga introduzione - sono ipotesi che gli specialisti farebbero bene a tenere presenti.
Il libro è corredato da oltre cento fotografie, eseguite espressamente per questa edizione da Alison Frantz.

Joseph Alsop nacque ad Avon (Connecticut) nel 1910. Studiò a Groton e ad Harvard.
Entrò molto giovane nel giornalismo, collaborando alla Herald Tribune di New York per cinque anni. Ancora prima della guerra si arruolò in marina, poi passò all'aviazione, negli equipaggi delle famose «tigri volanti».
Scoppiata la guerra, rimase quasi un anno in un campo di concentramento giapponese a Hong Kong, poi ritornò in Cina e servi di nuovo nell'aviazione. Dal 1946 Alsop è autore di una rubrica politica, «Matter of Fact», di diffusione nazionale, ed è considerato commentatore politico dei più quotati.
Attualmente vive a Washington.