Il Ragazzo del Fiume – Lo Scheletro di un Adolescente Africano Rivela che Tutta l’Umanità Discende da un Unico Ceppo

Morì un milione e mezzo di anni fa sulle rive di un fiume dell’Africa occidentale: il suo corpo calpestato dagli ippopotami affondò nel fango…

Autore/i: Walker Alan; Shipman Pat

Editore: Edizioni Piemme

unica edizione, prologo degli autori, traduzione di Susanna Bini, titolo originale: The Wisdom of Bones. In Search of Human Origins.

pp. 312, numerose tavole b/n f.t., illustrazioni b/n, Casale Monferrato (AL)

Quella di Alan Walker è la prima grande scoperta paleoantropologica da quando, 25 anni fa, Louis Leaky scoprì lo scheletro di Lucy.

Ecco il libro che ha vinto nel 1997 il prestigioso premio Rhone-Poulenc per la divulgazione scientifica, già assegnato in passato alla Breve Storia del Tempo di Stephen Hawking e a Longitudine di Dava Sobel.

Alto, grosso e forte, morì a poco più di dieci anni di età sulle rive di un fiume del Kenya. Il suo corpo,
calpestato dagli ippopotami, affondò nel fango e fu preservato dall’assenza di ossigeno per un milione e mezzo di anni, sino a quando, una spedizione paleoantropologica guidata dal professor Alan Walker lo ritrovò.

Dieci anni di indagini su quello scheletro e le conclusioni degli scienziati sugli ominidi dell’epoca.
Il ragazzo del fiume si è rivelato essere non un uomo prigioniero nel corpo di un animale, bensì un animale dotato di un corpo quasi umano. Ancora privo della parola e con il cervello di un infante, il “Ragazzo di Nariokotome” – dal nome del fiume sulla cui riva è stato ritrovato – era un homo erectus, l’essere più vicino all’“anello mancante” che congiunge l’australopitecus – di cui esistono molti esemplari in vari continenti – all’homo sapiens dal quale tutti noi discendiamo.
Lo scheletro incredibilmente completo di un ragazzo morto un milione e mezzo di anni fa ci parla, e si tratta di ossa davvero eloquenti. Un’avvincente avventura scientifica alla ricerca delle origini dell’umanità.

Alan Walker e Pat Shipman, marito e moglie, sono professori di antropologia alla Pennsylvania State University. Pat Shipman ha pubblicato un saggio sull’uomo di Neanderthal e uno sull’abuso delle conclusioni scientifiche e il ruolo che hanno avuto nelle origini del razzismo moderno.

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