Il Cervello e le Idee - Saggi sull'Intelligenza, il Linguaggio, la Scienza

I saggi qui raccolti costituiscono delle variazioni sul tema dell'intelligenza, dal punto di vista computistico, informatico e psicologico. Altri aspetti delle nostre funzioni cerebrali (la logica, la traduzione, il linguaggio) affiorano invece attraverso una spassosa galleria di ritratti immaginari di «famosi tirolesi all'estero» (dottor Anton Dell'Antonio, filosofo ad Amburgo, Tebelritter Franz, psicosessuologo a New York...). Gli ultimi saggi (una lettera a Chargaff, una «rilettura» del mito platonico della caverna...) sono riflessioni sulla scienza e la pratica scientifica.Questa varietà di argomenti e prospettive non può stupire chi già conosce Braitenberg, un outsider «nato per generazione spontanea»: «La scienza che insegno di fatto non esiste nel piano di studi dell'università, e la ricerca che svolgo segue metodi considerati fino a poco tempo fa inammissibili. L'interdisciplinarietà non mi interessa: il mio interesse è neodisciplinare. Dalla palude delle incertezze pesco idee relativamente solide che, così isolate, possono anche apparire umoristiche; ma non lo sono».

Valentino Braitenberg (Bolzano 1926) ha studiato medicina e psichiatria a Innsbruck e a Roma, dove ha conseguito anche la libera docenza in cibernetica e teoria dell'informazione. Per dieci anni professore incaricato presso l'Istituto di fisica teorica dell'Università di Napoli, dal 1968 è direttore del Max Planck Institute di cibernetica biologica a Tubinga. È anche professore di Elaborazionedell'informazione nel sistema nervoso alla Facoltà di fisica dell'Università di Tubinga e alla Facoltà di biologia dell'Università di Friburgo in Brisgovia. Vive tra Tubinga, Merano e Napoli. Autore di innumerevoli pubblicazioni scientifiche, è noto al grande pubblico per due libri di divulgazione: I tessuti intelligenti (Boringhieri, Torino 1980) e I veicoli pensanti (Garzanti, Milano 1984), con il quale ha vinto il Premio europeo Cortina-Ulisse 1985 per la divulgazione scientifica.