Introduzione all'Ingegneria Genetica - Le Molecole della Vita e la loro Manipolazione

Come l'informatica, la genetica sta rivoluzionando la nostra vita in modo molto più radicale di quanto riusciamo a percepire quotidianamente. Ma se con l'informatica il pubblico ha nonostante tutto maggior confidenza, la genetica resta avvolta in un'aura di mistero, spesso alimentata dai miti dell'immaginario collettivo (Frankenstein o, più di recente, i replicanti di Blade Runner). Eppure l'ingegneria genetica e le sue applicazioni hanno importanti conseguenze nei campi più diversi quali, per fare solo due esempi, l'agricoltura (e perciò l'alimentazione) e la salute.
Scritto in uno stile di semplicità rara anche per la tradizione divulgativa anglosassone, ricco di esempi tratti dall'esperienza quotidiana, illustrato con tavole che quasi a ogni pagina riprendono, schematizzano ed esplicitano visivamente il testo, il libro conduce gradualmente il lettore a farsi un'idea precisa dei procedimenti e delle possibilità dell'ingegneria genetica. Senza ricorrere a proiezioni apocalittiche o utopistiche fornisce le premesse per una riflessione sulle conseguenze e le Implicazioni, anche etiche, di uno dei più affascinanti settori della ricerca scientifica.

Karl A. Drlica (Portland, 1943) insegna al dipartimento di biologia dell'Università di Rochester ed è membro dell'Istituto di sanità della città di New York e della sezione di studio delle malattie genetiche dei National Institutes of Health. Si è occupato in particolare di topologia del DNA e di funzioni del cromosoma batterico. Attualmente sta preparando un libro sulla biochimica delle patologie ereditarie.

Arthur Kornberg (New York, 1918), premio Nobel per la medicina, insieme con S. Ochoa, nel 1959, è considerato uno dei padri dell'ingegneria genetica (ha isolato e caratterizzato la prima DNA polimerasi del batterio Escherichia coli, ponendo così le basi per la comprensione della replicazione del DNA). Insegna biochimica alla Stanford University.

Arturo Falaschi (Roma, 1933), che ha scritto la presentazione all'edizione italiana, è direttore dell'Istituto di genetica biochimica ed evoluzionistica del CNR di Pavia. Si è occupato soprattutto della replicazione del DNA; attualmente dirige, per il CNR, il progetto «Ingegneria genetica e basi molecolari delle malattie ereditarie».