Le Origini della Civiltà nell'Estremo Oriente

Man mano che le ricerche archeologiche fanno luce sul passato dell’umanità, anche le aree apparentemente isolate del mondo tendono a inserirsi in un quadro unitario. È questo un fenomeno di cui gli studiosi della storia della civiltà sono perfettamente consapevoli.
Ma se è facile per la nostra mentalità occidentale cogliere i nessi di interdipendenza che collegano le grandi culture del bacino del Mediterraneo, più difficile ci riesce invece includere nella stessa cornice i popoli dell’Asia orientale.
Eppure anche di quest’ultimi si può con sicurezza affermare che essi sostanzialmente fan parte dello stesso processo a cui appartennero anche gli Egiziani, i Babilonesi, i Persiani, i Greci e i Romani, Lontani dall’Occidente, essi ne ricevettero più tardi gli stimoli, ne utilizzarono le invenzioni e i progressi in maniera loro propria e a loro volta apportarono un contributo di elementi culturali al faticoso cammino dell’umanità. Pochissimi sono infatti i progressi importanti, e pochi anche quelli di minore entità, che ebbero origine nell’Asia occidentale o orientale, che non attraversarono l’intero continente per riapparire a migliaia di chilometri di distanza dal punto di partenza. Questo è vero sia che noi pensiamo all’invenzione dell’agricoltura, alla prima idea della scrittura o all’uso della bussola, ed il fenomeno è una chiara testimonianza dell’impotenza dei fattori geografici e della distanza ad impedire il passaggio delle conquiste dell’intelligenza umana e anche dell’inesistenza delle barriere politiche in rapporto alla diffusione delle tecniche e delle nuove idee.
Le antichissime popolazioni della Cina, del Giappone, della Corea, della Manciuria e della Siberia sono le protagoniste di questo vivido quadro, nel quale l’Autore, sommando i risultati più recenti degli studi di antropologi, archeologi, biologi e geologi con il frutto di personali ricerche, delinea una storia delle origini dell’arte, della religione e della tecnologia orientali dal pleistocene fino all’età delle grandi dinastie.

Walter Fairservis junior, nato a Brooklin (New York), ha compiuto i suoi studi presso varie università americane. Orientatosi verso l’antropologia e l’archeologia, è stato condotto dal suo lavoro a visitare l’Europa e l’Asia. Ha diretto due spedizioni scientifiche nell’Afghanistan promosse dal Museo americano di storia naturale. Attualmente è research assistant del Museo di storia naturale di New York e instructor di archeologia nell’Università della stessa città.