Per una Filosofia della Scienza Sperimentale

Il 3 gennaio 1859 si apre ufficialmente la controversia sulla generazione spontanea sollevata da PA. Pouchet con una : sua Nota dell’anno precedente. Il 22 dicembre 1862 l’Accademia delle scienze di Parigi assegna a L. Pasteur il premio Alhumbert bandito con lo scopo di «provare, con delle esperienze ben fatte, a gettare una luce nuova sulla questione delle generazioni dette spontanee».
Questo libro esamina l’andamento storico della controversia sulla base di domande filosofiche: la vittoria di Pasteur fu dovuta ad un esperimento cruciale? Fu razionale accettare la teoria di Pasteur? Segnò questa teoria un progresso su quella rivale? Ma un’altra questione, cruciale per il nostro atteggiamento nel mondo, Spicca fra tutte: se sia auspicabile «dissociare il riconoscimento della peculiarità dell’impresa scientifica dalla scelta di rifiutare quell’impresa e i suoi progressi».