Il Terribile Giuramento della Signorina X

Dopo la pubblicazione di Satana nei sobborghi, il suo primo libro di narrativa (pochi anni prima, nel 1950, Russell aveva vinto il premio Nobel per la letteratura), Bertrand Russell dichiarò: «Ho dedicato i primi ottanta anni della mia vita alla filosofia; mi propongo di dedicare i prossimi ottanta a un altro prodotto della fantasia». Ecco dunque qui raccolto tutto quell’altro prodotto della sua fantasia. Tutti i racconti da lui scritti e pubblicati prima della morte e gli aneddoti (nella quarta parte di questo volume) da lui incisi su nastro e a eccezione di tre, mai pubblicati prima. Un tipo di narrativa che rientra nella migliore tradizione della letteratura anglosassone e che continua e sviluppa la sottile e puntuale polemica di Russell col mondo contemporaneo, del quale nessun aspetto sfugge alla sua implacabile ironia. Angus Wilson definì questo libro «una raccolta troppo divertente», e il New York Times si chiese: «questo libro darà inizio a una nuova tendenza?... Chi lo sa, potrebbe ispirare Albert Einstein a scrivere un balletto!».
Quanto allo stile, Lowes Dickinson precisava: «Ha la qualità della migliore prosa del diciassettesimo secolo».