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Da Dove Viene la Vita – Il Mistero dell’Origine sulla Terra e in Altri Mondi

Da Dove Viene la Vita – Il Mistero dell’Origine sulla Terra e in Altri Mondi

Titolo originale: The Fifth Miracle

Autore/i: Davies Paul

Editore: Arnoldo Mondadori Editore

prima edizione, prefazione dell’autore, traduzione di Giovanni Sabato.

pp. 330, illustrazioni b/n, Milano

« Paul Davies è uno dei pochi grandi scienziati che ha il dono di saper scrivere per tutti. Da dove la vita è una delle sue opere migliori… » (The New York Times)

Come è iniziata la vita? È solo un bizzarro accidente chimico o è qualcosa di iscritto nelle leggi fondamentali dell’universo, destinato a emergere ovunque le condizioni lo consentano?
È un interrogativo al quale gli scienziati non sono ancora riusciti a dare una risposta definitiva, la domanda ultima, il mistero che, se svelato, potrebbe indurci a rivedere le cause e i fini della nostra esistenza.
In questo libro Paul Davies ripercorre le tappe storiche di una ricerca iniziata con Aristotele e tuttora aperta. Il recente ritrovamento di «fossili viventi» negli strati caldi della crosta terrestre e la scoperta di possibili tracce di batteri in una meteorite marziana hanno costretto gli studiosi a riesaminare le loro idee sulla biogenesi. Dati sempre più numerosi indicano, infatti, che il primo organismo è vissuto a grandi profondità, in ambienti un tempo ritenuti del tutto inospitali, e che i microbi intrappolati nella roccia hanno viaggiato tra la Terra e Marte, e chissà in quali altri luoghi dello spazio.
Tra le ipotesi sull’origine della vita, Davies privilegia – con stile vivace, ricco di esempi chiari ed efficaci – la teoria della genesi dallo spazio, contemplando la possibilità di un universo autorganizzato e governato da leggi che favoriscono l’evolversi della materia in direzione della vita e dell’intelligenza. Un universo in cui l’emergere di esseri pensanti e parte integrante e fondamentale dello schema generale delle cose, un universo «in cui non siamo soli».

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Prefazione
Il significato della vita

La misteriosa origine della vita

  • Che cos’è la vita?
  • La forza vitale e altre nozioni screditate
  • La storia dell’antica molecola
  • I microbi e la ricerca dell’Eden

Contro la marea

  • Il principio della degenerazione
  • Da dove proviene l’informazione biologica?
  • Il dislivello di entropia: la gravita come sorgente dell’ordine

Fuori dal fango

  • L’albero della vita
  • I tre domini della vita
  • I più antichi fossili nella roccia
  • La generazione spontanea
  • Ricreare il brodo primordiale
  • Il caso e l’origine della vita

Il messaggio nella macchina

  • Replicare, replicare!
  • Vivere la vita
  • Il codice genetico
  • Ricevere il messaggio
  • Un codice nel dice?

Prima l’uovo o la gallina?

  • L’RNA prima
  • L’RNA dopo
  • L’autorganizzazione: qualcosa in cambio di niente?

La pista cosmica

  • Polvere di stelle negli occhi
  • La chimica cosmica
  • La genesi dallo spazi
  • L’impatto
  • L’effetto Sisifo

I supermicrobi

  • A qualcuno piace caldo
  • La vita nel mondo sotterraneo
  • L’ascesa dagli inferi
  • Mangiare la roccia
  • Il resto è storia

Marte: rosso e morto?

  • Una brutta meta per una vacanza
  • Il diluvio
  • La serra marziana
  • C’è mai stata vita su Marte?
  • C’e ancora vita su Marte?
  • Le meteoriti marziane
  • Tracce di vita?
  • Morbo assassino dal pianeta rosso!

La panspermia

  • La sopravvivenza nello spazio
  • La vita è arrivata in una meteorite?
  • La vita sulla Terra è giunta da Marte?
  • La vita terrestre è arrivata su Marte?

Un universo predisposto alla vita?

  • La vita ha mai avuto un inizio?
  • Le leggi della natura sono organizzate a favore della vita?
  • Darwinismo a oltranza?
  • Una scala del progresso?
  • L’intelligenza è predestinata?

Note
Indice analitico

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