Il Pasto Gratis

«Il più irreversibile degli attacchi umani all'ambiente è quello alla biodiversità. L'umanità dipende interamente dai servizi ecosistemici e, come dimostra questo libro, tali servizi dipendono in larga misura dalla biodiversità.» (Paul R. Ehrlich, Stanford University)

Quali conseguenze può avere la perdita crescente di biodiversità, ossia di quella fitta rete di organismi che operano di concerto per rendere abitabile la Terra? Fino a poco tempo fa le maggiori preoccupazioni relative all'estinzione biologica erano soprattutto di natura etica, ossia concernenti la nostra responsabilità nei confronti del patrimonio biologico del Pianeta. Quanto alle preoccupazioni di natura economica, queste erano correlate alla potenziale perdita di beni preziosi come i principi attivi di piante utili per la produzione di farmaci o i patrimoni genetici di colture destinate all'alimentazione. Oggi, invece, gli ecologi sono sempre più consapevoli del fatto che gli organismi viventi costituiscono la forza lavoro del Pianeta e che la loro estinzione minaccia di distruggere i "servizi" ecosistemici fondamentali (come la depurazione dell'aria e dell'acqua, la conservazione della fertilità del suolo, il mantenimento dell'equilibrio termico) di cui disponiamo gratuitamente e che sostengono quotidianamente la nostra vita. Analizzando le più recenti scoperte delle scienze ecologiche e ricostruendo criticamente numerosi casi di "collassi ambientali" originati dalla contrazione della biodiversìtà, l'autrice ci spiega come la complessità della natura sia davvero la chiave della sopravvivenza e dello sviluppo di Homo sapiens.