La Civiltà del Rinascimento in Europa 1450-1620

La civiltà del Rinascimento in Europa è un affresco straordinariamente ricco e affascinante di uno dei punti più alti raggiunti dalla civiltà europea: la splendida fioritura che caratterizza la fase storica compresa tra il 1450 e il 1620. In questo periodo si diffonde tra gli artisti, gli scrittori, i filosofi la consapevolezza di essere alle soglie di un'epoca di totale rinnovamento. Si riprende il dialogo con l'età antica e si scoprono altri mondi; si critica il modo di vivere del Medioevo e si stilano i codici di comportamento della nuova società; si auspica il ritorno di una mitica e originaria età dell'oro e, nello stesso tempo, la cultura è fatta oggetto di continuo affinamento; si gode della riscoperta della natura e si persegue la ricreazione dello spirito. Nell'animo degli abitanti dell'Europa prende corpo la stimolante sensazione di condividere un comune destino e si fanno strada le prime, incerte espressioni del desiderio di vivere insieme pacificamente.
John Hale riunisce con cura meticolosa una multiforme varietà di figure, ambienti, punti di fuga, articolandoli all'interno di una composizione equilibrata e sapiente, capace di evocare questa grandiosa fase della storia europea in tutti i suoi aspetti: l'adozione di un concetto rivoluzionario dell'uomo e del mondo, l'idea che un'esistenza dura e brutale possa essere trasformata dall'opera della società umana e ingentilita dall'educazione dello spirito.
Ma chi erano i protagonisti, anche inconsapevoli, di tali mutamenti? Chi erano gli «europei» che diedero vita all'età moderna? Qual era la loro idea dell'Europa e dei diversi stati nazionali? Che lingua parlavano? Che libri leggevano? Quali erano le loro abitudini di vita e il loro atteggiamento in materia di fede? Quali popoli consideravano «barbari» e quali «civili»?
L'autore di questo fondamentale studio sul Rinascimento, corredato di un nutrito e sontuoso apparato iconografico, non intende fornire risposte semplicistiche, né subordinare a uno schema ideologico preconcetto l'inesauribile ricchezza degli eventi: al contrario egli fa in modo che siano narrati dagli uomini che li vissero in prima persona, e a ogni pagina si prova il piacere di una rivelazione, la sorpresa di un nuovo incontro. Ne scaturisce un'immagine inedita, e spesso contro corrente, di un'epoca molto nota ma non sufficientemente conosciuta.

John Hale è fellow della British Academy e Professore emerito di storia italiana al University College di Londra, dove ha diretto il Dipartimento di italiano dal 1970 al 1988. Ha insegnato in molte università inglesi e americane e ricoperto importanti incarichi alla National Gallery, al Victoria and Albert Museum, al British Museum. Tra i suoi numerosi libri ricordiamo: England and the Italian Renaissance, Italian Renaissance Painting, Renaissance Europe 1480-1520, Florence and the Medici: the Pattern of Control e A Concise Encyclopaedia of the Italian Renaissance.