Nuvola Rossa e il Suo Popolo

Questo volume costituisce ancora oggi il punto di partenza per lo studio sulla storia degli Indiani nordamericani e in particolare dei Sioux e dei loro rapporti con i Bianchi, cacciatori di pellicce, commercianti, coloni, soldati e uomini della politica che fossero. L'attenzione dell'autore si concentra in particolare sulle vicende che coinvolsero, politicamente e militarmente, due capi sioux. Nuvola Rossa e Coda Chiazzata; il loro ritratto anche psicologia è probabilmente insuperato per profondità l'indagine e benché l'autore sia certamente «dalla parte degli Indiani», non si pone alcun problema nel sottolinearne gli errori o i lati meno nobili del carattere: le invidie, le ambizioni, le decisioni sbagliate.
Non si tratta però di un libro biografico, ma più generalmente storico. Di qui l'analisi dei trattati stipulati tra Bianchi e Uomini Rossi. il sorgere di avamposti militari (Fort Laramie) e commerciali, le battaglie - non solo quella di Little Big Horn, di cui è offerta un'illuminante lettura sulla base delle «tracce» rilevate sul campo dello scontro, ma anche quella del Rosebud che la procedette e quasi annunciò poche ore prima -, la cecità di quel Partito della Pace che nell'Est si arrocò su posizioni in definitiva sterili, contribuendo involontariamente all'annientamemto del popolo che voleva salvare. e inline la dura realtà delle riserve. E, sullo sfondo del lento ma inesorabile disfacimento di un'antica cultura etnica che non resiste all'invasione della grande marea bianca, non mancano ovviamente i grandi personaggi di questa tragica epopea: Cavallo Pazzo, Toro Seduto, il presidente Grant, il generale Custer.

George E. Hyde (1882-1968) ha scritto alcuni tra i più importanti libri sugli Uomini Rossi, tra cui Indians of High Plains: From the Prehistoric Period to the Coming of Europeans (1959), Spotted Tail's Folk: A History of the Brulé (1961), Indians of the Woodlands: From Prehistoric Times to 1725 (1962) e The Pawnee Indians (1974).