La Favola dell'Universo

«Vi sono momenti in cui sento la mia coscienza come una cellula luminosa al centro di un universo buio...» (Luca Canali)

«Cera una volta.» Non cominciano così tutte le favole? Ma quella dell'Universo è una favola molto speciale, perché spinge la nostra immaginazione ai confini dell'impensabile e pretende di raccontare persino come sono nati il Mondo, lo Spazio e il Tempo. Perché c'è qualcosa al posto di niente? E il niente è forse "qualcosa"? Cosa vuol dire davvero origine? E "cosa" cera prima che nascesse il Mondo (almeno, questo Mondo)? Perché viviamo? E cosa significa intelligenza? In altri tempi o in altri spazi o presso altre genti erano il mito, la religione, la leggenda a raccontare la favola dell'Universo. Per noi, alle soglie del terzo, millennio dell'era Cristiana, è l'impresa scientifica con le sue teorie altamente matematiche e con i suoi possenti apparati tecnologici a penetrare nei segreti del cosmo. Ma non illudiamoci che ci consegni facilmente le chiavi della comprensione definitiva del Mondo. Piuttosto, essa ci offre rappresentazioni congetturali degli aspetti più affascinanti della "realtà", "modelli" di Universo, che sempre possiamo e dobbiamo criticare, rivedere, correggere. Così, la favola dell'Universo non finisce mai e il senso di questa nostra inchiesta tra i Maggiori esperti non solo di cosmologia scientifica ma anche del pensiero filosofico e della storia di idee sta proprio nel suo incessante chiedere ancora. Forse, come scrive uno degli autori di questo volume, siamo solo «cellule luminose al centro di un universo buio» - ma teologia, filosofia e scienza possono aiutarci ad aumentare la luce; sfumando una nell'altra senza sovrapporsi, un pò come fanno i colori dell'arcobaleno.

George V. Coyne è uno dei pionieri nel campo della polarimetria astronomica. Direttore del Dipartimento di Astronomia dell'Università di Arizona e dal 1978 direttore della Specola Vaticana di Castelzandolfo, membro della Pontificia Accademia delle Scienze, si occupa della natura delle atmosfere estese che formano un involucro intorno a certe stelle. Di particolare interesse sono i suoi studi sulle stelle giovani e su quelle nascenti. È autore di numerosi articoli scientifici ed editore di vari Atti di conferenze, sulle relazioni tra scienza e teologia.

Giulio Giorello, laureato in Filosofia (1968) e in Matematica (1971), è attualmente Professore ordinario di Filosofia della scienza all'Università degli Studi di Milano. Collabora al «Corriere della Sera». È autore di: Lo spettro e il libertino. Teologia, matematica e libero pensiero (Milano 1985); Filosofia della scienza (Milano 1992); La filosofia della scienza nel XX secolo (con Donald Gillies, Roma-Bari 1995). Dirige attualmente la collana Scienza e Idee (edita da Raffaello Cortina), in cui sono apparse opere di Derrida, Hacking, Gadamer, Morin, Feyerabend, Lakatos.

Elio Sindoni, laureato in Fisica (1961) e specializzato in Fisica atomica nucleare, è attualmente Professore ordinario di Fisica generale all'Università degli Studi di Milano. Ha trascorso lunghi periodi all'Università di Princeton (USA). È autore di alcuni testi di Fisica generale, del volume Il fuoco della fusione (Milano 1984) e di numerose pubblicazioni scientifiche. In qualità di direttore dell'International School of Plasma Physics «Piero Caldirola», ha curato l'edizione di una cinquantina di Atti di congressi.