Autore/i: Levi Primo; Regge Tullio

Editore: Arnoldo Mondadori Editore

pp. 80, Milano

«Ravvisare o creare una simmetria, “mettere qualcosa al posto giusto”, è un’avventura mentale comune al poeta e allo scienziato.» (Primo Levi)

«L’universo è infinito perché deve consentire assolutamente tutto quello che è permesso, perché tutto quello che è permesso è obbligatorio.» (Tullio Regge)

Un grande scrittore di formazione scientifica, il chimico Primo Levi, e un insigne fisico, Tullio Regge, intrecciano la loro riflessione su temi cari a entrambi, dall’ebraismo alla passione per la scienza, dalle più recenti ipotesi della fisica contemporanea alla fantascienza. Attraverso i ricordi degli anni della scuola, il consolidarsi delle rispettive professioni, la rievocazione di figure di spicco quali Einstein, Oppenheimer, Heisenberg e Freeman Dyson, prende forma non solo un involontario auto-ritratto dei due autori ma anche il Suggestivo “romanzo scientifico” che ha per protagonista l’Universo, la sua nascita e il suo futuro.

Primo Levi (1919-1987) ha esercitato per molti anni la professione di chimico prima di affermarsi come scrittore. Tra i suoi libri più noti, Se questo è un uomo, La tregua, Il sistema periodico, La chiave a stella, Se non ora, quando?

Tullio Regge (1931), premio Einstein, ha insegnato per molti anni a Princeton e dal 1962 è docente di teoria della relatività alla facoltà di fisica dell’Università di Torino. Ha sempre coniugato il suo ruolo di scienziato con un’intensa attività di divulgazione attraverso stampa e televisione.

Titolo originale: Peter Schlemihls wundersame Geschichte

Autore/i: Von Chamisso Adalbert

Editore: Stampa Alternativa

a cura di Gaetano Cappelli, illustrazioni di Emil Preetorius.

pp. 128, illustrazioni b/n, Viterbo

Uno tra i racconti più belli del romanticismo tedesco, un classico di quella letteratura. Schlemihl è la figura del candido, del maldestro, di chi non conosce il mondo ed è per questo da esso escluso. C’è forse un modo più garbato e leggero per rappresentare una tale condizione che non sia quello della perdita dell’ombra? Egli infatti venderà la propria in una giornata di sole a un misterioso uomo dall’abito grigio.

Dove termina il corpo e inizia lo spirito? È possibile vivere oltre la morte? L’anima può essere trapiantata? Una storia vera, drammatica e commovente, che racconta una nuova vita con il cuore di un altro.

Autore/i: Sylvia Claire; Novak William

Editore: Arnoldo Mondadori Editore

prima edizione, prefazione di Bernie Siegel, traduzione di Roberta Pini, titolo originale: A Change of Heart.

pp. 242, Milano

Per salvarsi da una rara malattia cardiopolmonare Claire Sylvia deve subire un trapianto di cuore e polmoni. I medici le aprono completamente il torace, asportano gli organi malati e li sostituiscono con quelli di un ragazzo di diciotto anni morto in un incidente motociclistico. Dopo l’intervento, quando si rende conto di essere sopravvissuta, Claire pensa che la sua grande avventura sia finalmente terminata. Invece è appena agli inizi.
Ancora nel reparto di rianimazione la donna comincia ad avvertire una presenza estranea dentro di sé. Dapprima spaurita, poi affascinata, si accorge in seguito che le sue abitudini, i suoi desideri, i suoi gusti sono totalmente cambiati. È diventata ghiotta di cibi che prima detestava, preferisce le tinte pastello e non indossa più l’arancione e il rosso squillante che un tempo prediligeva. Comincia anche a comportarsi con un’aggressività e una sicurezza che un tempo le erano sconosciute.
Cinque mesi dopo l’operazione fa un sogno sorprendente in cui incontra un ragazzo di nome Tim: al risveglio è assolutamente certa che si tratti del suo donatore.
E qui comincia la seconda parte del miracoloso viaggio di Claire per scoprire se la nuova personalità dentro di lei è quella del donatore. Per la scienza tutto ciò è impossibile: l’anima non è un muscolo, non ha sangue, tessuti, vene. L’anima non si trapianta. Ma in realtà, dove termina il corpo e inizia lo spirito? È possibile vivere oltre la morte? E come si deve accettare questo dono straordinario? In un incontro drammatico e profondamente toccante Claire finalmente conosce «la famiglia del suo cuore», trova alcune delle risposte che cercava e giunge a comprendere la straordinaria eredità d’amore che i morti lasciano ai vivi.
Con il cuore di un altro ci indica nuove confortanti vie per accettare la nostra mortalità e stimola la nostra intelligenza proponendo possibili soluzioni ad alcuni dei più profondi misteri della vita.

Claire Sylvia è ballerina e coreografa. Ha fondato vari gruppi di sostegno per trapiantati, ha tenuto conferenze in tutto il mondo, ha insegnato coreografia onirica e attualmente si esibisce come danzatrice di sala.

William Novak è il coautore delle autobiografie di Lee Jacocca, Nancy Reagan, Tip O’Reilly e Oliver North. Vive, come Claire Sylvia, nei dintorni di Boston.

Un sodalizio intellettuale, un groviglio sentimentale tra Virginia Woolf e sua sorella Vanessa

Autore/i: Dunn Jane

Editore: Bompiani

prefazione e introduzione dell’autrice, traduzione di Luciana Verga, titolo originale: A Very Close Conspiracy – Vanessa Bell and Virginia Woolf.

pp. 450, numerose tavole b/n f.t., Milano

Virginia Woolf e Vanessa Bell furono donne, artiste e sorelle eccezionali. Unite da un legame intimo e simbiotico che Virginia non esitò a definire una “cospirazione”, per alludere alla segreta alleanza in esso racchiusa contro il mondo esteriore, le loro vite sembrano, nella loro complementarità, rispondere al tacito tentativo di abbracciare l’intera gamma degli inconciliabili opposti dell’esistenza, che eludono l’esperienza di una sola vita. Giovanissime, si erano già spartite i mondi dell’arte e della vita e ciascuna regnava, a volte gelosamente, sul suo dominio: Vanessa sulla pittura, Virginia sullo scrivere; Vanessa sulla sessualità e la maternità, Virginia sull’intelletto e l’immaginazione. Attraverso una ricca messe di materiali documentari di prima mano – lettere, diari, memorie dei numerosi protagonisti della vicenda – Jane Dunn illumina il rapporto che per quasi sessant’anni segnò il cammino delle due sorelle. Nello specchio delle loro vite, distinguiamo il profilo di quell’avventura intellettuale, aristocratica e spregiudicata, che dal circolo di Bloomsbury scosse l’Inghilterra vittoriana.

Jane Dunn è autrice di varie biografie; fra di esse, quella di Antonia White e il libro (già acquisito da Bompiani) Elizabeth and Mary: Cousins, Rivals, Oueens.

Le stupefacenti storie di animali il cui spirito è tornato a comunicare con il padrone di un tempo o a infestare i luoghi in cui abitò

Autore/i: Schul Bill

Editore: Geo Libri

traduzione di Loredana Longhini, titolo originale: Animal Immortality.

pp. 192, Milano

Che gli animali sono in grado di ragionare e di pensare possono sicuramente confermarlo tutti coloro che dividono con essi il proprio spazio domestico. C’è anche però chi sostiene che gli animali sono dotati pure di coscienza, che soffrono e amano, e, come noi, hanno persino un’anima. Chissà quante persone vorrebbero manifestare a tale riguardo il proprio scetticismo; prima di farlo dovrebbero però leggere questo libro e conoscere le storie di animali certamente un po’ speciali, ma non unici, come Tom il cane che, venuto a sapere per vie misteriose della morte del padrone, rifiutò il cibo, si intristì e infine si suicidò abbandonandosi sulle rotaie del treno; o Missie, la cagnolina chiaroveggente, in grado di rispondere a domande rivoltele in cinque lingue diverse e di prevedere l’epoca della propria morte; o il gattino che salvò un’intera famiglia dall’incendio scoppiato in casa nel cuore della notte, e il cui fantasma tornò a «fare visita» ai padroni, diversi anni dopo la morte dell’animale. Bill Schul tratta queste storie con tocco lieve e suscita nel lettore amore e rispetto per queste creature troppo spesso bistrattate e dimenticate dagli esseri umani.

Bill Schul è l’Autore di due libri di successo pubblicati in Italia: I poteri segreti delle piramidi e Le profezie delle piramidi.

Titolo originale: My Week with Marilyn

Autore/i: Clark Colin

Editore: Arnoldo Mondadori Editore

prima edizione, introduzione dell’autore, traduzione di Maria Grazia Bosetti e Raffaella Brignardello.

pp. 168, numerose fotografie b/n f.t., Milano

Nel 1956 il ventitreenne Colin Clark, fresco di laurea oxfordiana, accettò di buon grado l’incarico di “trovarobe” sul set di Il principe e la ballerina, con Laurence Olivier e Marilyn Monroe. Si trovò così a essere testimone della confusione della bellissima diva, fresca di nozze con Arthur Miller, spesso sotto effetto di psicofarmaci, perennemente in ritardo, di contro all’ossessiva puntualità dell’iperprofessionale e molto britannico Olivier. Ma soprattutto si trovò a trascorrere un’inaspettata settimana “in fuga” con Marilyn, attraverso la campagna inglese: proprio lui, il più giovane e inesperto delle tante persone che la attorniavano sul set, si era infatti guadagnato la fiducia e l’affetto dell’attrice, diventando il suo confidente, il suo sostegno, il suo alleato. E, immancabilmente, innamorandosene un po’… Nelle pagine di questo diario, dal quale è stato tratto anche il film Marilyn interpretato da Michelle Williams, Clark ci offre un ritratto intimo ed emozionante di una delle donne più desiderate e affascinanti di sempre.

Colin Clark (1932-2002), scrittore e regista britannico, ha studiato a Eton e Oxford prima di diventare assistente di Laurence Olivier e di lavorare quindi per la Granada Television. Ha prodotto e diretto oltre cento documentari d’arte negli Stati Uniti e in Gran Bretagna. Nel 1995 ha pubblicato The Prince, the Showgirl and Me, resoconto della vita sul set del film Il principe e la ballerina, e nel 1997 è uscita la sua autobiografia Younger Brother, Younger Son.

Titolo originale: Extraordinary People

Autore/i: Treffert Darold A.

Editore: Pan Libri – Armenia Editore

introduzione e prologo dell’autore, traduzione di Elena Colombetta.

pp. 304, Milano

Un ragazzino che non è capace di comunicare i pensieri più semplici, ma è in grado di estrarre la radice quadrata di cifre a otto zeri nello spazio di pochi secondi.
Un giovane che ha un quoziente d’intelligenza inferiore a cinquanta, ma è capace di creare con le mani animali d’argilla che sono opere d’arte perfette in ogni minimo dettaglio.
Un ritardato mentale che è quasi cieco, ma quando prende in mano il pennello crea paesaggi che sprigionano tutto il suo talento.
Una giovane afflitta da gravi lesioni cerebrali, ma dotata di uno straordinario orecchio musicale che le permette di cantare, accompagnandosi con il piano o la chitarra, brani di musica classica e leggera.
Un uomo di trentotto anni che ragiona come un bambino di dieci e ha un vocabolario ridotto a cinquanta parole, ma porta a termine l’impresa di memorizzare i dati relativi al censimento di tutte le città statunitensi con più di duemila abitanti.
Sono questi alcuni dei personaggi che si incontrano nelle pagine di Isole della mente.
Nella mente di queste persone, afflitte dalla Sindrome del Savant, è come se si aprissero immense voragini che le privano di una parte essenziale del sé e impediscono loro di comunicare con gli altri in maniera normale, di svolgere anche le più banali mansioni del vivere quotidiano.
Ma a tali voragini si contrappongono delle isole di sapienza, sicché alla menomazione fa da contrasto una geniale abilità che può esplicarsi tanto in campo matematico, quanto nella musica, nella pittura o nel canto.
Con Isole della mente, Darold Treffert ci avvicina a storie tragiche, ma uniche nella loro straordinarietà, storie che il più delle volte vengono catalogate come «casi clinici» e come tali rimangono imprigionate in manuali di medicina illeggibili, infecondi, inumani.
Leggibile, carico di umanità, è invece questo saggio in cui Treffert non soltanto offre un illuminato contributo agli studi finora svolti sulla Sindrome del Savant, ma ci apre gli occhi sulle mille difficoltà che i malati e le loro famiglie devono quotidianamente affrontare e che soltanto con amore, determinazione e speranza possono riuscire a superare.

Darold Treffert, psichiatra, attualmente è direttore di un centro speciale per malati di mente a Fond du Lac, nel Wisconsin. Numerosi suoi articoli, nei quali ha esposto i percorsi e i traguardi delle ricerche nell’ambito delle malattie mentali, sono apparsi sulle più autorevoli riviste scientifiche americane.

Titolo originale: Min Eskimoiske Fortid

Autore/i: Qúpersimân Georg

Editore: Ugo Guanda Editore

premessa e cura di Otto Sandgreen, traduzione di Eva Kampmann.

pp. 216, illustrazione b/n, Parma

Il mio passato eschimese è il racconto in prima persona dell’infanzia e della giovinezza dello sciamano Georg Qúpersimân (o Qârtsivaq, o Qipínge, per citare solo alcuni numerosi nomi che gli appartengono). Nato in Groenlandia nel 1889, e convertitosi al cristianesimo nel 1915, Qúpersimân ha affidato in vecchiaia le proprie memorie al pastore protestante Otto Sandgreen,
che le ha trascritte in un resoconto fedele, un resoconto suggestivo e coinvolgente proprio perché scevro, volutamente, da elaborazioni letterarie. Rimasto orfano poco dopo la nascita per l’assassinio del padre, Georg viene allevato da una madre coraggiosa e sfortunata e deve affrontare gli stenti e le privazioni di chi è costretto a vivere ai margini della comunità e a dipendere dalla carità altrui. Un lungo apprendistato lo trasforma in abile cacciatore e potente sciamano, capace di evocare le creature sovrannaturali che popolano la sua terra. La voce del protagonista e narratore, ingenua e quasi brutale nella sua immediatezza e sincerità, ci parla di un universo primigenio e intatto, dove una natura dominatrice e la crudeltà dei suoi simili costringono l’uomo a una lotta quotidiana per la sopravvivenza. Il mondo di Georg è un mondo di cose: il ghiaccio, il sangue che sprizza dalla coscia della madre ferita dal patrigno o dal corpo del cucciolo di orso colpito sulla neve, il cadavere di un cacciatore di cui si cibano i compagni per salvarsi dall’inedia. Nella narrazione scabra ed essenziale di Qúpersimân, in cui riecheggia il ritmo delle nenie e dei «duelli di canti» di una civiltà ormai quasi scomparsa, non c’è posto per i sentimenti o i pensieri ma solo per le sensazioni: fame, freddo, paura, dolore e solitudine non sono semplici parole, ma entità concrete e terribili. Accanto a questo mondo minaccioso e affascinante – e nel suo linguaggio semplice ed elementare Georg non dimentica mai di celebrarne con stupore la bellezza – esiste quello parallelo degli «spiriti ausiliari», gli esseri sovrannaturali evocati dal protagonista che si celano in ogni piega del paesaggio. Si tratta di un’esperienza del sacro domestica e concreta, una frequentazione quotidiana dove anche gli incontri e le avventure più incredibili prendono forza di verità.
Come ha scritto Claudio Magris, il fascino del racconto «è nel senso della propria indifesa piccolezza che anima l’autore e che rende ancora più significativa la difficile conquista della dignità e del coraggio. Il mondo artico è stupendamente evocato nel suo biancore e nel suo ghiaccio, nei kayak che percorrono le acque gelate […] nella bellezza degli iceberg e degli abbaglianti specchi d’acqua che fa risaltare, per contrasto, l’estrema povertà e durezza dell’esistenza».

Titolo originale: Dnevnik Niny Lugovskoj

Autore/i: Lugovskaja Nina

Editore: Edizioni Frassinelli

cura e postfazione di Elena Kostioukovitch, prefazione di Vittorio Strada, introduzione di Natasha Perova, traduzione di Elena Dundovich.

pp. XXIV-488, numerose tavole b/n f.t., Milano

Il diario di Nina Lugovskaja è una delle più importanti scoperte storiche degli ultimi tempi e una toccante testimonianza diretta sul Terrore staliniano. Chi era Nina? Una ragazzina moscovita che nelle prime pagine ha appena tredici anni. Intelligente, emotiva, curiosa, attraversa crisi adolescenziali, nutre grandi ambizioni, è gelosa delle sorelle e ama in segreto. Ma, soprattutto, ha uno sguardo maturo, limpido, agghiacciante per la profondità e la precisione con cui coglie e valuta gli eventi e il mondo che la circonda. Attraverso di lei sappiamo come si viveva nella Mosca degli anni Trenta, dove le perquisizioni erano all’ordine del giorno, lo spettro del confino o addirittura del GULag una possibilità più che concreta, la fame, gli stenti, la convivenza forzata una realtà senza appello. Grazie alle sue riflessioni e ai suoi sogni sentiamo quell’epoca descritta da una voce viva anziché da un’interpretazione distaccata. Una voce affilata, energica, sincera. Rinvenuto recentemente negli archivi della polizia segreta russa dalla studiosa Irina Osipova, il testo è un raro documento giunto fino a noi intatto, indenne da intromissioni famigliari o da devastazioni censorie: solo poche pagine di ingenua rabbia portano la sottolineatura rossa del commissario che vide nella fanciulla, ormai diciottenne, una pericolosa nemica del regime, e la condannò a cinque anni di lavori forzati. Corredata da un inserto fotografico e introdotta da Vittorio Strada, una lettura emozionante e irrinunciabile per chi voglia capire la nostra epoca.

Mina Lugovskaja nacque a Mosca il 25 dicembre 1918. Il padre aveva una posizione agiata, ma fu bollato come sovversivo, ripetutamente incarcerato ed esiliato, e infine deportato. La madre era insegnante. Ljalja e Ženja, le sorelle maggiori, studiavano. Nina frequentava la scuola dell’obbligo. Nel 1937 le quattro donne furono arrestate e processate: Nina finì nel durissimo campo di prigionia di Kolyma con Tunica colpa di aver scritto nel diario frasi contro il regime. Quando uscì, rinunciò a dire altro. Stroncata per sempre la sua vena letteraria, riversò la sua creatività nella pittura. Alla fine degli anni Quaranta sposò Viktor Templin, artista e prigioniero politico. Morì nel 1993, senza mai essere tornata nella capitale sovietica.

Autore/i: Fioravanti Sonia; Spina Leonardo

Editore: Red Edizioni

pp. 224, illustrazioni b/n, Como

Ridere fa bene.Ossia: una disposizione positiva della mente, un atteggiamento attivo e reattivo sono i presupposti di una buona salute.
Di più: ridere stimola la circolazione, aumenta l’ossigeno nei polmoni, abbassa la pressione, attiva i muscoli.

Il corpo e la mente non sono due entità separate, ma due aspetti di un insieme che costantemente interagiscono tra loro. È quanto sostiene la psiconeuroimmunologia. La psiche, in strettissimo contatto con il sistema immunitario, influenza le nostre capacità di contrastare una malattia e di reagire a situazioni debilitanti. È da questi presupposti che da qualche anno, in tutto il mondo, si va diffondendo la ‘gelotologia’ (dal greco gelos, riso): una ‘cura’ che attraverso il buonumore e le emozioni positive che si stabiliscono tra medico e paziente stimola le nostre possibilità di guarigione.
In Italia pionieri della ‘terapia del ridere’ (o ‘comicoterapia’) sono gli autori di questo libro, che collaborano con ospedali, scuole, centri per anziani. La loro ricchissima esperienza viene ora raccolta in un manuale, che con linguaggio semplice e divertente spiega le sorprendenti connessioni biochimiche (ma anche psicologiche e antropologiche) tra risata e salute, e propone poi un metodo terapeutico basato su tre percorsi che tutti possono intraprendere: giochi linguistici, giochi corporei, meditazioni guidate.

Benessere e buonumore. Un manuale che insegna a guarire con una risata.

Sonia Fioravanti è psicoterapeuta, specializzata in ipnosi clinica ericksoniana. Saggista e ricercatrice nel campo della psicologia energetica e delle nuove scienze, tiene conferenze e laboratori sul potere dell’autoguarigione. Dirige la comunità ospitale “La Terra del Sorriso”.

Leonardo Spina viene dal teatro comico, dove ha ricevuto la guida di Dario Fo, ed è sceneggiatore, regista e autore teatrale. Insieme a Sonia Fioravanti, marito e moglie, hanno fondato a Roma l’associazione “Ridere per vivere”. Tiene corsi, seminari e sedute di “terapia del ridere”.