La Vita Segreta dei Cani

Pensano, i cani? Provano desideri e angosce, vivono gioie e amarezze, ambizioni e rimorsi? Per rispondere a queste domande Elizabeth Marshall Thomas ha osservato i suoi cani per oltre trent'anni, e lo ha fatto senza provare ad «addomesticarli»: ha offerto loro ospitalità, cibo e acqua, li ha seguiti in lunghi vagabondaggi per città e campagne, cercando di individuarne i pensieri e le emozioni, di scoprire quali fossero le leggi cui obbedivano. Il risultato di queste centomila ore di attentissima - e rispettosa - osservazione è racchiuso nella Vita segreta dei Cani, emozionante «biografia» di undici cani, ognuno dei quali dotato di una personalità e di un carattere assolutamente unici. Ed è un mondo del tutto inatteso quello che prende forma davanti ai nostri occhi attraverso la storia della feroce gelosia di Violet per Bingo, dell'amore indissolubile tra Misha e Maria, dell'impulso omicida - ma «caninamente» razionale - di Kika nei confronti della cucciolata di Viva e della commovente dedizione di Suessi per la sua compagna coyote: un mondo tanto più stupefacente perché cancella l'immagine del cane fedele, sottomesso e remissivo per proporcene un'altra, molto più complessa e intrigante. Non importa quale ruolo abbia nella nostra vita il «miglior amico dell'uomo»; forse siamo orgogliosi a «padroni», forse lo ammiriamo soltanto e magari pensiamo di conoscerlo perfettamente. Ebbene: La vita segreta dei cani ci rivela aspetti di questi straordinari animali che nessuno, fino a oggi, era riuscito a evidenziare con tanta sensibilità e a narrare con voce altrettanto brillante e partecipe.

Elizabeth Marshall Thomas è una etologa dilettante, autrice di un saggio sulla tribù africana dei Kung e di un romanzo, La Luna delle renne, ambientato nel Paleolitico. La vita segreta dei cani, dopo aver riscosso un enorme successo in America, è stato tradotto in sette lingue.