Charles de Foucauld

Diciotto gruppi religiosi e laici presenti in numerosi paesi di diversi continenti si richiamano alla figura e all'insegnamento di Charles de Foucauld. Questa circostanza ha del paradossale. L'eremita dell'Hoggar non fondò mai alcun ordine religioso, non lasciò nessuno scritto che si possa considerare l'insegnamento di una dottrina spirituale, visse solitario nel deserto sahariano, dove morì il 1° dicembre 1916, assassinato da una banda di senussiti antifrancesi. Come poté dunque dare origine a una discendenza tanto numerosa, ricca e duratura?
Ispirandosi alla vita e all'insegnamento del padre de Foucauld, René Voillaume ha fondato i piccoli fratelli di Gesù.
Sul suo esempio piccola sorella Magdeleine ha dato inizio all'avventura delle piccole sorelle che dal deserto si sono diffuse in Europa e in altri continenti. Ma questo è stato solo l'inizio: sono seguiti numerosi altri gruppi che a loro volta si considerano discepoli di Charles de Foucauld. La libertà istituzionale, tuttavia, si accompagna a una grande fedeltà spirituale che si manifesta nell'apertura a tutti, in particolare ai più poveri e ai più lontani dalla fede, nel dialogo con l'islam, nella condivisione della vita dei lavoratori, nella contemplazione e nella preghiera.
Charles de Foucauld morì lasciando un messaggio di amore che richiede ancora di essere messo in pratica e che per la sua radicalità colpisce e attira. Di qui la moltiplicazione dei suoi discepoli, tra i quali negli ultimi anni sono particolarmente attivi i gruppi laicali.