Bisanzio - Splendore e Decadenza di un Impero 330-1453

«La migliore e più brillante opera storica su un impero di grande fascino e su un periodo storico di enorme rilievo.»
(Philip Mansel, autore di Costantinopoli)

« Scene di guerra, intrighi, dibattiti teologici, clangori marziali, sacrifici, vendette, ambizioni divoranti e principesche fierezze: Bisanzio ha acceso l'immaginario occidentale per generazioni. Il
bel libro di Norwich ci restituisce aura di magia che circonda la storia e l'arricchisce di una intensa dimensione di umanità.»
(Jan Morris, «The Independent»)

«Da principio era la parola, una parola dal suono magico, come poche altre nella storia. Anche se non fosse mai esistito un impero chiamato Bisanzio, quel nome sarebbe sicuramente rimasto impresso nella memoria degli uomini per la sua musicalità e per le immagini che ancora oggi evoca: oro e malachite e porfido, cerimoniali maestosi e solenni, pesanti broccati intessuti di rubini e smeraldi, sontuosi mosaici rifulgenti fra nuvole di incenso.» Con la sensazionale capacità narrativa e il rigore storico che gli sono riconosciuti, Julius Norwich ci offre con questo libro un affresco affascinante della lunga storia di Bisanzio, dal suo inizio nel 330, quando Costantino il Grande trasferì la capitale dell'impero da Roma al vecchio porto greco di Bisanzio in Asia Minore ribattezzandolo Costantinopoli, fino agli ultimi giorni eroici della sconfitta definitiva inflitta dai turchi nel 1453.
Quella di Bisanzio è stata una storia densa di eventi e di svolte epocali, dall'adozione del cristianesimo nel mondo greco-romano, alla caduta di Roma e del suo impero, alla vittoria dei turchi selgiuchidi a Manzicerta nel 1071, ai regni di Costantino, Teodosio il Grande, Giustiniano e Basilio II il Bulgaroctono, che ne hanno segnato le tappe fondamentali. In quei mille e più anni ci sangue, in cui l'impero ha lottato per la sopravvivenza; secoli di controversie, in cui ha dibattuto sulla natura di Cristo e della Chiesa; secoli di erudizione, in cui gli studiosi e gli scribi hanno mantenuto viva e conservato la cultura del mondo classico; e, soprattutto, secoli di grande creatività, in cui il genio bizantino ha prodotto una pittura e un'architettura di una profondità spirituale incomparabili. Ancora oggi, dopo più di millequattrocento anni, gli abbaglianti mosaici di Ravenna e i più eterei mosaici della Chiesa Grande di Santa Sofia a Istanbul mantengono intatta la loro potenza evocativa.
Bisanzio è il racconto coinvolgente e originale di una delle più grandi civiltà perdute e della sua straordinaria eredità culturale.

John Julius Nordwich è nato nel 19299. Ha studiato in Canada, a Eton, all'università di Strasburgo e a Oxford, dove si è laureato in francese e russo. Dal 1952 al 1964 ha lavorato presso il ministero degli Esteri ricoprendo fra l'altro incarichi importanti all'ambasciata di Belgrado e di Beirut e alla Conferenza per il disarmo di Ginevra. È presidente del Venice in Peril Fund, membro della Camera dei Lord e commendatore dell'Ordine al merito della Repubblica italiana. Fra le sue pubblicazioni ricordiamo: Regno del sole (Mursia, 1972), Storia di Venezia (in due volumi, Mursia, 1981-82) e la trilogia Byzantium. The Early Centuries (330-800), Byzantium. The Apogee (800-1081) e Byzantium. The Decline and Fall (1081-1453), da cui è tratta la presente opera.