L'Etnologia e le "Leggi" della Condotta Umana

Dalla premessa:

« Al pari di ogni altro ramo del sapere, le scienze dell'uomo presentano alla nostra attenzione un corredo di nozioni atte ad essere coordinate a diversi livelli conoscitivi. Per le discipline aventi per oggetto lo studio delle odierne culture umane, le prime inderogabili esigenze consistono nella obiettiva osservazione e descrizione analitica dei dati di fatto, e quindi nella loro classificazione sistematica. Queste operazioni costituiscono il colpito della disciplina ovunque nota come Etnografia, ma per essenziali che esse siano è chiaro che non possiamo dichiararci paghi del tipo di conoscenza che da esse ricaviamo. Una volta che possediamo i dati di fatto - nel momento cioè in cui siamo informati circa gli usi, le idee, le istituzioni che guidano le genti del globo - sentiamo anzi che proprio a questo punto comincia il compito vero della scienza. Sorge in noi l'interrogativo del concezioni religiose, di soluzioni tecnologiche e di forme d'arte, sentiamo l'esigenza di trovare spiegazioni, di individuare nessi e correlazioni, di giungere in una parola a formulazioni sistematiche a un livello che superi la frammentarietà dei dati e li coordini su un piano di sintesi. Appagare queste esigenze o curiosità del nostro spirito è appunto compito precipuo dell'Etnologia.[...] »