Il Taccuino Segreto di Cartesio

«Si, c'è un altro scritto, ma nessun altro lo ha mai visto prima. È un taccuino: il suo taccuino segreto. In ogni caso, non credo che lei lo capirebbe. Ci ho lavorato sopra per anni, ma nulla di quanto c'è dentro, simboli, disegni, formule, ha un senso. È completamente cifrato.»

Con «Cogito, ergo sum» ha inaugurato la filosofia moderna, laica e razionalista. Con l'invenzione del sistema di coordinate cartesiane ha permesso la comprensione matematica della geometria e dello spazio fisico. Ma Cartesio (1596-1650) aveva anche un lato misterioso, ed era affascinato dalle dottrine esoteriche.
È quasi certo, infatti, che fece parte della società segreta di studiosi e riformatori più famosa dei suoi tempi, la confraternita dei Rosacroce. E per tutta la vita tenne un taccuino di lavoro su cui scriveva con un codice cifrato, che è andato completamente perduto. Dopo la morte di Cartesio, Gottfried Leibniz, l'inventore del calcolo infinitesimale e uno dei massimi matematici e filosofi della sua epoca, si trasferì a Parigi alla ricerca di quel taccuino, riuscendo a rintracciarlo nella casa di un vecchio amico di Cartesio, Claude Clerselier. Ma Clerselier permise a Leibniz di copiare solo alcune pagine, che oggi sono tutto ciò che rimane del misterioso taccuino segreto.
Quali sono le ricerche che il grande Cartesio non ha mai avuto il coraggio di rendere pubbliche? Quale scoperta rivoluzionaria è rimasta nascosta per quasi tre secoli sotto una cifratura esoterica?
Per rispondere a queste domande, Amir D. Aczel ci guida attraverso la vita del grande pensatore francese in un esaltante viaggio tra scienza, sapienza occulta, cosmologia e matematica, alla ricerca del segreto perduto di Cartesio.

Amir D. Aczel insegna matematica al Bentley College di Boston. È autore di numerosi bestseller di divulgazione scientifica, tra cui: L'enigma di Fermat (1998), L'equazione di Dio (2000), Il mistero dell'Alef (2002), Entanglement: il più grande mistero della fisica (2004), Chance: dai giochi d'azzardo agli affari di cuore (2005), L'enigma della bussola: l'invenzione che ha cambiato il mondo (2005) e Pendulum: Léon Foucault e il trionfo della scienza (2006).