Maometto

Nel sesto secolo dell'era cristiana, il mondo arabo viveva l'attesa di una nuova rivelazione che inaugurasse un grande rinnovamento spirituale e sociale. La speranza era diffusa soprattutto tra gli avversari più fieri dei culti pagani, quegli uomini che, sebbene non ebrei né cristiani, professavano la fede nel Dio di Abramo. Tra loro, Maometto era uno degli spiriti più ardenti e devoti. Mai, tuttavia, avrebbe immaginato di essere chiamato ad annunciare il patto tra Dio e gli uomini, di essere acclamato come il Profeta. Karen Armstrong, studiosa di storia delle religioni di fama mondiale, racconta la vita di Maometto anzitutto come quella di uomo del suo tempo. Un orfano che si guadagna da vivere facendo il pastore e poi il mercante al seguito di carovane che attraversano il deserto alla volta della Siria; che non sa leggere né scrivere e non si ritiene all'altezza dei misteri sacri. Ma la sua storia è soprattutto quella di una missione eccezionale che inizia quando, durante un periodo di ritiro sul monte Hira, un angelo inviato da Allah lo cinge nel suo abbraccio e fa di lui il Messaggero. Fino al termine dei suoi giorni, Allah lo illuminerà costantemente con la propria parola che dopo la morte di Maometto diventerà il Corano svelandogli la natura delle cose ultime e sostenendolo nella lotta per l'affermazione della nuova fede. Il mercante della Mecca diventa così predicatore, legislatore e condottiero, e lega il proprio destino alle sorti della nazione araba. Sotto la sua guida, quella comunità ancora divisa supererà le rivalità tribali e sarà unita nel suo nome, entrando da protagonista nella storia universale.
La figura di Maometto e la spiritualità musulmana sono a tal punto intrecciate che è impossibile separare la vicenda personale dal suo significato storico. Inevitabilmente, quindi, questa vita del Profeta prende corpo sullo sfondo della società e della cultura araba del tempo, del rapporto tra l'Islam e le altre religioni monoteiste. E il significato del suo insegnamento, da secoli fonte di ispirazione per milioni di fedeli, assume tutto il suo valore alla luce della civiltà che ha fondato, che per Armstrong è radicata nei valori della solidarietà, dell'uguaglianza e della pace.

"Per il suo popolo, Maometto fu quello che furono gli eroi del mondo antico. Come Prometeo rubò il fuoco agli dèi per illuminare la vita degli uomini, varcò nuovi confini dell'esperienza, affrontò pericoli immensi e offrì alla sua gente un dono che ne trasformò l'esistenza."

"Uno dei libri più intelligenti su Maometto e l'Islam, rispettoso senza essere riverente, completo e approfondito ma soprattutto piacevole da leggere."  (The Economist)

"Una biografia gradevole e appassionante." (Publishers Weekly)

"Un viaggio nella Mecca e nella Medina tra il VI e il VII secolo, un'immersione nella vita delle tribù arabe che la profezia di Maometto unì in una sola nazione." (The Sunday Times)

Karen Armstrong, scrittrice e giornalista, è stata suora per sette anni. Smesso il velo nel 1969, si è laureata a Oxford in letteratura moderna e ha insegnato alla London University. Attualmente è docente al Leo Baeck College for the Study of Judaism and the Training of Rabbies and Teachers. Tra le sue opere pubblicate in Italia, ricordiamo: Storia di Dio (Marsilio, 1998), Gerusalemme (Mondadori, 1999), L'Islam, Buddha (Rizzoli, 2001, 2002). Nel 2002 il Saggiatore ha pubblicato In nome di Dio.