L'Universo, gli Dèi, gli Uomini

I miti giungono dai Greci fino a noi come un universo di frammenti, personaggi, storie, illuminazioni. Raccontano il tepore e la profondità di Gaia (la Terra), l'urlo tremendo di Urano (il Cielo) che, castrato dal figlio Crono, genera in un unico istante Afrodite e con lei l'amore. Raccontano dei Giganti e degli dèi, di Pandora e dell'invenzione della donna, di Prometeo che ci portò il fuoco, e della bellezza di Elena che scatenò una guerra interminabile. I miti raccontano le astuzie immortali di Ulisse e i suoi amori con Circe e Calipso. Raccontano di Edipo che scioglie gli enigmi ma rimane prigioniero per sempre del proprio tragico destino. Ci dicono che Perseo diventò una costellazione perché, con questa splendente metamorfosi, Zeus volle onorare il coraggio di chi osò sfidare e vincere Medusa. Oggi ci rimangono tracce scritte, allusioni e un infinito numero di varianti. Lo sanno bene gli interpreti più autorevoli del mito, come Jean-Pierre Vernant, uno dei pochi a potersi permettere il rischio di annodare quei frammenti in un racconto ininterrotto, con il semplice gesto di vicinanza che, quello sí, si ripete identico da sempre, fra chi racconta una storia e chi - bambino o adulto - si ferma ad ascoltarla.

Jean-Pierre Vernant (1914-2007) è stato uno dei massimi studiosi del mito e della cultura greca. Ha pubblicato nella «Piccola Biblioteca Einaudi» Mito e pensiero presso i greci. Studi di psicologia storica, Mito e società nell'antica grecia. Religione greca, religioni antiche e, con Aldo Schiavone, Ai confini della storia. Sono inoltre apparsi, nella collana «Einaudi paperbacks», Mito e tragedia nell'antica grecia, nella «Piccola Biblioteca Einaudi. Nuova serie»Mito e tragedia due. Da Edipo a Dioniso (entrambi con Pierre Vidal-Naquet) e Mito e pensiero presso i greci. Studi di psicologia storica. Nei «Supercoralli» e nei «Super ET» L'universo, gli dèi, gli uomini. Il racconto del mito. Nell'«Arcipelago Einaudi» C'era una volta Ulisse e Pandora, la prima donna.