Importanza di Vivere

Apparso nel 1937, questo libro si collega idealmente al successivo Importanza di capire come un'unica guida al pensiero e al comportamento moderni filtrati attraverso le esperienze del passato e i frutti della grande filosofia orientale. Ma, a differenza dell'altro libro, che assumerà la forma di un'antologia ragionata, questo Importanza di vivere - splendidamente tradotto in italiano da uno scrittore quale Piero Jahier - si configura come un ininterrotto discorso dell'autore sui temi della vita e del suo «godimento», un contributo omogeneo e personale che pure attinge dalle più illustri come dalle più oscure fonti del pensiero « classico» (orientale in genere, cinese in particolare). Letture le più disparate, ricordi vissuti in prima o in terza persona, esperienze e riflessioni si intrecciano a comporre una summa che risponde a interrogativi fondamentali della nostra esistenza e che ci insegna ora a sopportarne le inevitabili costrizioni, ora ad assaporarne in modo più consapevole le possibilità e i frutti. I temi toccati - la nostra eredità animale, la nostra essenza umana, la vita come una festa, l'importanza di oziare, il godimento della casa o della natura o della cultura, il piacere di viaggiare, i rapporti con la divinità o semplicemente « l'arte di pensare» - sono gli stessi che ciascuno di noi sente di poter o voler indagare, alla ricerca di una pienezza e di una serenità che paiono costantemente sfuggirci. Temi che solo attraverso opere come questa di Lin Yutang ci è possibile cogliere in tutta la loro complessità e insieme in tutta la loro straordinaria vitalità.

Lin Yutang (1895-1976), scrittore cinese, ha studiato a Shanghai, a Harvard, a Lipsia, e ha insegnato filologia inglese presso l'Università di Pechino. Nel 1936 si è trasferito a New York, poi a Parigi, indi ancora negli Stati Uniti. Si è affermato in Occidente con brillanti raccolte di saggi (Il mio paese e il mio popolo, )935), con romanzi (Momento a Pechino, 1939; Quartiere cinese, 1948; Una vedova, una monaca e una cortigiana, 1951), con fortunate antologie (La saggezza della Cina e La saggezza dell'India, 1952). Nel 1984 questa stessa collana ha riproposto il suo Importanza di capire.