Les Vitraux Légendaires de Chartres - Des Recits en Images

«Une étude entièrement nouvelle pour ces “monstres sacrés” et prolifiques (41 récits et 1 100 tableaux) que sont les verrières basses de Chartres. Leur réussite est totale.» (Michel Pastoureau)

Les vitraux de la cathédrale e Chartres sortent de l'obscurité ou l'usure du temps les avaient plongés. Aujourd'hui restaurées, les verrières livrent lignes et couleurs avec un éclat nouveau qui en permet une lecture claire. Au-delà du premier regard - un pur miroitement de lumières et de formes - ces vitraux doivent être lus comme des récits qui instruisent et enchantent. En marge de recherches historiques ou archéologiques, le présent ouvrage sur Les vitraux légendaires de Chartres propose une analyse de la structure et de l'organisation de récits en images que le Moyen Age goûtait particulièrement. Tel est le pari audacieux d'une étude littéraire qui veut rendre compte du génie narratif des imagiers médiévaux.

Claudel, dans Œil, décrit la force de ces murs qui parlent : Car cela n'est pas en repos! Cela vit et cela palpite, cela dort et cela rutile, éclair ou braise, rubis, émeraude et cobalt... Toutes ces couleurs ensemble, tous ces points divers, tout cela ne reste pas immobile, tout cela chauffe et chante, et du seul fait de sa variété produit un prodigieux ramage... J'ai l'impression que cette instabilité du feuillage mystique, sans parler de la changeante inclinaison de la journée et de l'incessante modification de notre ciel français, n'est pas seulement l'effet du babil des couleurs divisées, de la variété des tons, mais de celles des tensions. Le verre oppose à la lumière une résistance et une résistance diverse suivant le pigment dont il est imprégné. Il transforme l'instant en durée.

Colette Manhes, ancienne élève de l'École normale supérieure, agrégée de lettres classiques et licenciée en théologie, est chargée de recherches au CNRS.

Jean-Paul Deremble, docteur en littérature comparée, habilité au doctorat de théologie, est assistant à l'Université Paris XII.