L'Anima della Cina

"Ho un grande debito di gratitudine verso Richard Wilhelm, sia per la luce che ha gettato sul complesso problema dell'I Ching sia per il suo contributo all'applicazione pratica del libro. Per più di trent'anni mi sono interessato a questa tecnica oracolare, o metodo di esplorazione dell'inconscio, perchè a me sembrava di non comune importanza. Avevo già una certa dimestichezza con l'I Ching quando conobbi Wilhelm poco dopo il 1920. Egli mi confermo allora ciò che già sapevo, e mi insegnò molte cose ancora."
(Carl Gustav Jung)

Richard Wilheim ha contribuito più di ogni altro a far conoscere in Occidente la vasta eredita spirituale della Cina, traducendo alcune tra le più importanti opere filosofiche orientali (I Ching, tr. it. Adelphi 1991). Questo libro non è pero una traduzione dal cinese, bensì un'opera originale in cui il grande sinologo e pastore protestante tedesco racconta la propria esperienza. Un'opera in cui si fondono vari aspetti, dall'autobiografico al filosofico, allo storico. In italiano è disponibile anche il segreto del fiore d'oro (Bollati Boringhieri 2001), che Richard Wilhelm ha pubblicato con Carl Gustav Jung.

Richard Wilhelm nasce nel 1873 a Stoccarda. Dopo aver studiato teologia ed essere diventato pastore protestante, nel 1899 parte come missionario per la Cina, dove resta per oltre venti anni svolgendo la propria attività nella colonia tedesca di Qingdao. Tra il 1922 e il 1924 lavora come consulente scientifico della legazione tedesca a Pechino e insegna filosofia occidentale all'Università della capitale. Nel 1924 torna definitivamente in Germania e ottiene la cattedra di sinologia presso l'Università di Francoforte. Qui fonda il China Institut, di cui fu il primo direttore. Muore nel 1930 a Tubinga.