Tempo di Festa, Tempo di Carestia - Storia del Clima dall'Anno Mille

...Foreste, vendemmie e ghiacciai furono i punti di partenza della mia inchiesta, che però si estese, strada facendo, ben al di là di questi primi oggetti. Infatti, per una storiografia del clima bisognava tener conto dei lavori più disparati e più recenti dei vari specialisti: dai meteorologi di professione che trattano la climatologia dei secoli XIX e XX, fino ai pionieri delle ricerche sul polline, il cui apporto è insostituibile per chi voglia conoscere le variazioni climatiche dell'alto Medioevo... Così Emmanuel Le Roy Ladurie ci introduce a questo suo lavoro, diventando ben presto un modello storiografico e uno strumento innovatore, in cui egli, a differenza degli esperti in scienze naturali e in quanto storico, scava e indaga anche negli archivi. Ne risulta una storia nuova e suggestiva, che fa percorrere al lettore un lungo arco cronologico. Gli elementi per applicare un metodo quantitativo alla storia del clima sono infatti disponibili anche per periodi precedenti di molto lo svilupparsi della moderna meteorologia. Alberi antichissimi, per esempio, hanno affidato ai loro anelli di crescita annua una vera e propria cronaca pluviometrica; le date di inizio della vendemmia, spesso registrate per i secoli passati, hanno permesso di disegnare le curve delle temperature; queste - a loro volta - hanno trovato una conferma nello studio dell'avanzata e del ritirarsi dei ghiacciai alpini. Ma la forza del libro risiede anche nella critica ai dati considerati aprioristicamente climatici: Le Roy Ladurie si oppone all'antropocentrismo così come alla "ciclomania" di molti meteorologi e giunge in tal modo a gettare le basi di una storia ecologica, una storia del clima dalle implicazioni umane.

Emmanuel Le Roy Ladurie è stato direttore didattico dell'École pratique des hautes études di Parigi a partire dal 1965, poi professore di scienze sociali all'Università di Parigi (dal 1970) e, infine, professore di storia della civiltà moderna al Collège de France (dal 1973). È considerato uno dei più importanti storici francesi moderni.