Monaci Santuari Pellegrini - La Religione nel Medioevo

Jonathan Sumption compone in questo libro un colorito mosaico della vita religiosa e sociale del Medioevo. È un racconto affascinante, pieno di fatti e avvenimenti che, anche quando si riferiscono a fenomeni straordinari o misteriosi, sono sempre riportati alle loro cause concrete e naturali, in una prospettiva illuministica, particolarmente efficace nelle pagine sulle reliquie, i miracoli, il culto dei santi che, insieme ad un esteso sistema di credenze su Dio e il modo fisico, hanno favorito uno dei fenomeni più significativi dell'epoca: il pellegrinaggio, nella sua infinita varietà di motivazioni. Sumption considera non solo il vero pellegrino, il vedovo che camminava scalzo, salmodiando, verso i santuari più lontani, verso Roma o Gerusalemme, ma anche i pellegrini del XIII e XIV secolo meno ispirati spiritualmente che viaggiavano con corteggio di servi o in allegre brigate, ansiosi di cose ed esperienze nuove. I problemi  di questo precoce turismo non erano pochi: imboscate lungo le strade, difficoltà di vitto e alloggio, locandieri truffaldini, pedaggi esosi. Per la Terrasanta gli armatori veneziani, i più affidabili e pieni d'iniziativa, escogitarono i primi viaggi via mare organizzati con la formula del «tutto compreso»: la tariffa copriva il viaggio andata e ritorno, la pensione completa, la visita guidata dei Luoghi Santi e una escursione al Giordano con relativo bagno. In quei giorni remoti fa già la sua comparsa parte dell'armamentario del turismo di massa, dagli opuscoletti pubblicitari - nel nostro caso sui poteri taumaturgici di un dato santo - ai manuali di frasi utili, alle cartoline, ai distintivi e ai souvenir di vario tipo. Di particolare interesse per il lettore italiano il capitolo su Roma che, con il suo impareggiabile patrimonio di chiese e reliquie, e quindi di indulgenze, era già allora la metà più ambita di folle di pellegrini. Jonathan Sumption (1948) insegna storia al Magdalen College di Oxford. È autore di un'altra opera sui Mori in Spagna e Portogallo, ancora inedita in Italia.