Piccolo Trattato delle Grandi Virtù

Delle virtù non si parla quasi mai, ma ciò non significa che non ne abbiamo più bisogno e neppure che siamo autorizzati a rinunciarvi. È meglio insegnare le virtù, diceva Spinoza, che condannare i vizi: è meglio la gioia della tristezza, è meglio l'ammirazione del rimprovero, è meglio l'esempio della vergogna. Non si tratta di dare lezione di morale, bensì di aiutare ciascuno a diventare maestro di se stesso, come si conviene, e suo unico giudice. A quale scopo? Per essere più umani, più forti, più dolci. Virtù è potenza, è eccellenza, è esigenza. Le virtù sono i nostri valori morali, incarnati nei limiti del possibile, vissuti, in atto: sempre singolari, come ciascuno di noi, sempre plurali come le debolezze che essi combattono o correggono. Non esiste il Bene in sé: il bene non esiste, deve essere fatto ed è ciò che chiamiamo virtù. Sono proprio le virtù l'oggetto di questo trattato: dalla cortesia all'amore, diciotto capitoli sulle virtù che ci difettano (ma mai completamente: come potremmo altrimenti pensarle?) e che ci illuminano. (A. C. S.)

Dall'introduzione:
«Se la virtù può essere insegnata, come credo, è più con l'esempio che con i libri. Perchè, allora, un trattato delle virtù?
Forse per questo: per cercare di capire ciò che dovremmo fare, o essere, o vivere, e valutare in tal modo, quanto meno intellettualmente, la distanza da percorrere...
E quale libro è più urgente, per tutti, di un trattato di morale?
E che cosa c'è di più degno d'interesse, nella morale, delle virtù?»

André Comte-Sponville ha studiato alla Scuola Normale Superiore ed è professore incaricato alla Sorbona.
Ha pubblicato varie raccolte di articoli e un trattato su disperazione e felicità.