La Pietra, la Quercia e i Cavalieri

Chi è Biagio, l'armeno esperto nell'arte medica, divenuto vescovo e martirizzato nel III secolo? Perché i luoghi di culto a lui dedicati furono spesso edificati lontano dall'abitato? Per quali ragioni molti riti e molte feste in suo onore hanno sì forti legami con l'antica cultura religiosa precristiana? Questo studio risponde a questi e a molti altri interrogativi.
Sulla traccia di labili indizi viene ricostruito l'itinerario del culto e il suo profondo radicamento in quel cristianesimo popolare legato alla devozione verso i santi. Sorretto da una rigorosa metodologia che utilizza ed esplora miti e situazione storica e con l'ausilio di una erudita analisi semantica e lessicale, l'autore interpreta e riscrive l'orizzonte sociale e culturale cui si collega la figura del santo cristiano. L'antica agiografica, le azioni miracolose e taumaturgiche, gli strumenti del martirio, svelano inattesi intrecci con il complesso universo del simbolismo religioso mediterraneo, alla luce di suggestive ipotesi che si incastrano come in un giuoco di scatole cinesi. E cosi, dall'analisi di una festa povera e arcaica e dalla lettura di ingenue leggende su «lische di pesce» conficcate nella gola, si giunge a definire lo stretto legame tra Biagio e le antiche divinità della vegetazione, tra Biagio e le grandi pestilenze che hanno travagliato, da millenni, l'umanità.

Renato Cavallaro, ricercatore presso la Facoltà di sociologia dell'Università «La Sapienza» di Roma, insegna Sociologia e Teoria dei processi di socializzazione nelle università di Roma e Cassino. Ha dedicato molti saggi, in riviste specializzate, alla teoria di gruppi e della socializzazione, ai problemi dell'analisi qualitativa e alla storia del pensiero sociale; tra i suoi volumi ricordiamo La sociologia dei gruppi primari (Napoli, 1975), Storie senza storia (Roma, 1981; premio Sila per la saggistica 1982).