L'Archivio Segreto del Vaticano - Storia ed Enigmi di una Raccolta di Documenti Unica al Mondo

La più ricca e preziosa raccolta di documenti del mondo: l'Archivio Segreto del Vaticano. È il luogo dove sono forse racchiuse le risposte a molti enigmi della storia, a problemi la cui soluzione potrebbe illuminare molti punti oscuri della formazione della civiltà occidentale. L'Archivio è per la stragrande maggioranza una «terra incognita», sconosciuta non soltanto ai profani. Per più di otto anni Maria Luisa Ambrosini ha avuto il raro privilegio di poter esaminare, consultare, esplorare le migliaia e migliaia di dossier che l'Archivio custodisce. Ne è nato questo libro: una storia dell'Archivio dalla fondazione al suo stato attuale, attraverso le innumerevoli peripezie politiche, religiose e culturali che lo hanno di volta in volta accresciuto, smembrato e ricostituito. Con puntigliosa e ironica intelligenza, con stile partecipe e brillante ma con aristocratica oggettività di ricerca, l'autrice non ha solo ricostruito la nascita e lo sviluppo dell'Archivio, ma ha saputo «narrare» lo scorcio di storia della Chiesa e dell'Europa che si riflette nel processo di accumulazione di questa eccezionale raccolta di testimonianze, relazioni, rapporti segreti, giudizi riservati, epistolari privati. I grandi processi di Savonarola, Bruno, Galilei, Pico della Mirandola, Beatrice Cenci, il favoloso ingresso di Cristina di Svezia in Roma, i grandi santi e pontefici del passato (da Agostino a Gerolamo, da Gregorio Magno a Innocenzo VIII), le figure di monache ribelli al convento, di streghe, di astrologhi-maghi, rivivono nell'Archivio Segreto del Vaticano, nelle loro dimensioni più reali, non come personaggi ibernati nelle immagini di un quadro o nelle parole di un libro, ma come «nostri contemporanei», e nell'insieme di una visione generale degli aspetti più tipici, delle tappe salienti di un intero corso della civiltà occidentale dalle sue lontane origini fino all'età moderna.

«Un libro unico nel suo genere, che affascina i lettori ed è di valido aiuto agli studiosi... Un'opera che interessa non soltanto gli appassionati di storia ma anche quelli di scienza, medicina, arte, musica, geografia, esplorazioni.»
(The Time Literary Supplement)

«Una lettura avvincente dalla prima all'ultima pagina... punteggiata da divagazioni di raffinata ironia... ravvivata da efficacissimi paralleli con le vicende contemporanee.»
(Daily Telegraph)

«Un'opera che offre un essenziale legame fra passato e presente... un suggestivo viaggio nella storia... l'autrice guida i lettori attraverso i regni di molti pontefici, la Riforma, i processi di Savonarola, Bruno, Galileo, fino agli sconvolgimenti dell'età moderna, con un vivacissimo racconto storico basato sulla più ricca raccolta di documenti originali esistente al mondo.»
(New York Times Book Review)

«Un libro documentatissimo... che libera il passato dalle nebbie che lo avvolgono e restituisce ai freddi e remoti eventi storici una calda e autentica umanità.»
(The Telegraph)

«Assieme alla storia dell'Archivio, l'autrice consegna una storia della Chiesa e della stessa Europa con uno stile ricco di sfumature e di allusioni... una preziosa fonte d'informazioni storiche, ricchissima d'indicazioni e di curiosità culturali, artistiche e di costume.»
(Washington Star)

Maria Luisa Ambrosini  nata a Pavia. Seguiti gli studi fino alla laurea nella città natale, ha vissuto a lungo all'estero, particolarmente negli Stati Uniti, dove ha collaborato con la Columbia University. Ritornata in Italia allo scoppio della seconda guerra mondiale, si è in seguito occupata di problemi storici e sociali, è stata fra l'altro delegata presso l'ONU dell'Associazione internazionale delle donne giuriste, e ha svolto un'intensa attività giornalistica per importanti riviste nordamericane. The Secret Archives of the Vatican (L'Archivio Segreto del Vaticano), scritto in collaborazione con Mary Willis, è stato pubblicato negli Stati Uniti (dove venne selezionato dal Book-of-the-Month-Club) e in Inghilterra, ed è in corso di traduzione in molti paesi europei.