Il Grande Rothschild - Meyer Amschel, dal Ghetto di Francoforte a Banchiere dei Re

«Non vi sarà alcuna guerra. I miei figli non tireranno mai fuori il denaro necessario per farla» affermò nel 1847 Guttle Rothschild, la vedova del protagonista di questo libro. E le sue parole non erano del tutto inverosimili.
A metà dell'Ottocento, infatti, i cinque fratelli Rothschild controllavano le finanze di tutta Europa e il loro nome era sinonimo di potere e ricchezza.
Nonostante ciò, il capostipite di questa dinastia, il marito di Guttle e il padre dei suoi cinque figli, è sempre stato una figura elusiva, a cui i numerosi libri dedicati alle imprese dei famosi finanzieri hanno dedicato solo poche pagine. Il grande Rothschild è il primo tentativo di ricostruirne l'appartata ma straordinaria vita.
Amos Elon racconta infatti le vicende di Meyer Amschel Rothschild a Francoforte - la città europea nella quale gli ebrei erano soggetti alle maggiori restrizioni - e le dure condizioni degli abitanti del ghetto, dove il futuro banchiere nacque e trascorse la sua intera esistenza, anche dopo essere diventato uno degli uomini più ricchi della Germania. L'autore segue Rothschild in tutta la sua incredibile ascesa: dall'attività commerciale prima a quella bancaria poi, dal consolidamento del difficile rapporto con il principe ereditario Guglielmo di Kassel sino al finanziamento, a partire dal 1811, dello sforzo bellico inglese nel corso della guerra contro Napoleone.
Il grande Rothschild non è però solo la biografia di un uomo innegabilmente eccezionale. È l'affresco dell'epoca in cui visse, della lenta e sofferta emancipazione degli ebrei dell'Europa occidentale a cavallo tra il XVIII e il XIX secolo, e della Germania sino al sovvertimento operato dalle truppe della Francia napoleonica, il cui intervento portò al crollo del vecchio ordine costituito.

Amos Elon, nato a Vienna, attualmente vive a Gerusalemme. Collabora al «New Yorker» e alla «New York Review of Books». Fra i suoi libri ricordiamo: La rivolta degli ebrei (1979), Israeliani: padri fondatori e figli (1988) e Gerusalemme (1990)